风雪如刀，刮在脸上生疼。
白珉裹紧裘袍，回头望了一眼来路，眼中满是阴郁。泸州城已经看不见了，但攻打失败的惨状却像一把钝刀在他心头反复切割——五万大军四散而逃，三百家兵折损大半，如今跟随他的不足百人。
白瑾被父亲罕见的严厉震慑，讷讷道：\"可杨将军毕竟曾是南梁旧将，与父亲有过数面之缘\"
白珉望着漫天飞雪，心中涌起一阵悲凉。曾几何时，他们这些巴蜀世家何等风光，宴饮游猎，诗酒唱和，连刺史都要看他们脸色行事。如今却如丧家之犬，在风雪中逃亡。
马蹄踏碎积雪，留下一串串凌乱的印记，很快又被新雪覆盖。白珉不知道的是，就在他们艰难前行时，戎州方向的雪地上，正在上演一场血腥的平叛。
戎州城外三十里，秦氏坞堡。
杨乾运站在一处高地上，身披玄甲，外罩白色披风，与雪地几乎融为一体。三千汉军静静埋伏在四周，鸦雀无声，只有旗帜在风中猎猎作响。
五十岁的杨乾运感觉自己仿佛回到了青年时代。在南梁为将时，他屡受这些世家的压制和排挤，眼睁睁看着他们盘剥百姓却无能为力。如今投效汉王，他终于可以一展抱负，践行自己\"锄豪强、安黎民\"的理想。
杨乾运抬眼望去，只见坞堡广场上，秦源撑着一把油纸伞，正在雪中慷慨陈词。那些被裹挟的佃户们瑟瑟发抖地站在雪地里，脸上满是惶恐。
杨乾运缓缓拉开弓弦，铁箭瞄准了那个不知死活的身影。他低声冷笑，\"不过是舍不得你们的特权罢了。
弓如满月，箭似流星。
三千汉军如猛虎下山，从四面八方冲入坞堡。叛军顿时大乱，那些平日里作威作福的世家子弟吓得魂飞魄散，有的跪地求饶，有的试图逃跑，但在训练有素的汉军面前，一切都是徒劳。
然而负隅顽抗者依然不少。子弟挥舞长剑，嘶吼道：\"弟兄们，跟他们拼了！汉军不会放过我们的！
话音刚落，一支长矛已经穿透他的胸膛。军什长冷声道：\"负隅顽抗者，格杀勿论！
战斗残酷而短暂。不到一炷香时间，叛军就被彻底击溃。幸存者被团团包围，跪在雪地中瑟瑟发抖。雪地上横七竖八地躺着尸体，鲜血融化了积雪，形成一滩滩触目惊心的红泥。
杨乾运大步走进坞堡，目光如刀扫过人群。许多佃户不敢与他对视，纷纷低下头去。
很快，士兵从秦府中搜出家谱。杨乾运当场命人按图索骥，将秦氏三族一一甄别出来。哭喊声、求饶声响成一片，但杨乾运面不改色。
杨乾运一脚将他踢开，眼中满是厌恶：\"秦通，我记得你。三年前你为强占民田，逼死佃户一家五口，那时可有人逼你？
秦通面如死灰，瘫软在地。
杨乾运提高声音，让所有人都能听见：\"汉王金令：叛乱世家，夷三族，老弱不赦！
雪越下越大，刽子手的大刀扬起又落下，鲜血染红了整片雪地。一颗颗头颅滚落在地，眼睛兀自圆睁，似乎不敢相信这一切。有妇人哭晕过去，有孩童吓得尿了裤子，但军令如山，无人能够幸免。
被裹挟的佃户们吓得面无人色，有人甚至呕吐起来。到他们面前，声音如铁：\"都看清楚了吗？这就是从贼的下场！
人群中一片死寂，只有风雪呼啸。
处理完秦氏叛军，杨乾运回到戎州府衙。来，低声问道：\"将军，那些佃户该如何处置？
斥候领命而去。杨乾运走到案前，提笔写起奏报。他要将今日之事详细禀报汉王，同时建议对巴蜀世家采取分化策略——严惩首恶，宽待胁从。
雪停了，阳光穿透云层，照在戎州城的皑皑白雪上。杨乾运写完奏报，长长舒了口气。