两日后的正午，烈日当空，青州临朐县外的官道上尘土飞扬，干燥的热风卷着沙砾拍打在士兵们布满汗水的脸上。窦泰骑在一匹高大的枣红马上，眯着眼睛望向远处低矮的城墙。他的铁甲在阳光下反射出刺眼的光芒，额头上渗出细密的汗珠，却浑然不觉。这位南魏名将年近四十，浓眉如剑，下巴上蓄着精心修剪的短须，举手投足间透着久经沙场的自信。
窦泰嘴角扬起一抹轻蔑的笑容，他随手摘下头盔，抹了把脸上的汗水。头盔下的发髻已经湿透，几缕头发粘在额头上。岳那厮不在，这些小喽啰也敢挡我大军？头看向身后绵延数里的队伍，两万精锐步骑正慢悠悠地行进，士兵们有说有笑，丝毫没有大战前的紧张气氛。
赵濬眉头微皱，手指不自觉地摩挲着马缰：\"将军，还是小心为上。贺拔岳虽然失踪，但他手下将领怡峰、若干惠等人都是能征善战之辈\"
临朐县城墙上，守军早已发现远处扬起的尘土。怡峰站在城楼阴影处，目光锐利如鹰。他三十出头，面容刚毅，左颊一道伤疤从眼角一直延伸到下巴，显示着多年沙场征战的痕迹。此刻他双手撑在城垛上，观察着城外的动静。
刘淇惊讶地睁大眼睛，喉结上下滚动：\"我？他的声音有些发颤，\"窦泰是成名已久的猛将，我\"
刘淇深吸一口气，挺直腰板，努力让自己的声音听起来沉稳：\"末将遵命！心里却像打鼓一般——自己不过二十出头，虽然参加过几次小规模战斗，但面对窦泰这样的名将还是第一次。他在心中默念着怡峰教他的每一句话，告诫自己绝不能在大敌当前露怯。
怡峰似乎看穿了他的心思，语气缓和下来：\"别紧张，窦泰此人骄横自大，你越是不卑不亢，他越会轻敌。从腰间解下一个酒囊递给刘淇，\"喝一口，壮壮胆。
刘淇接过酒囊，仰头灌了一大口，火辣的酒液顺着喉咙烧下去，让他的脸立刻涨红起来。嘴，突然想起什么：\"将军，若是他们强攻\"
刘淇眼睛一亮，正要说话，城下突然传来号角声。两人同时转头望去，只见一队骑兵正向城门疾驰而来，为首的将领手持白旗。
正午的太阳越发毒辣，烤得城墙上的砖石发烫。十余名亲兵来到城下，仰头高喊：\"请城上守将出来答话！声音在空旷的城墙上下回荡。
刘淇整了整盔甲，走上城垛。他刻意放慢脚步，让自己显得从容不迫。临朐守将刘淇，敢问窦将军何故犯我楚国疆土？声音洪亮有力，连他自己都感到惊讶——那口酒确实管用。
赵濬眯眼打量城上的年轻将领，心中暗自评估。这刘淇面庞稚嫩，显然经验不足，但站姿挺拔，目光坚定，并非易与之辈。
刘淇闻言，胸中怒火顿起。宇文泰暗算楚王，如今竟还颠倒黑白！他握紧拳头，指甲深深掐入掌心，疼痛让他保持清醒。怡将军说得对，愤怒只会坏事。
赵濬脸色一红，正欲辩解，身后突然传来窦泰的怒吼：\"和这个小贼废什么话，进攻！窦泰早已不耐烦，亲自带兵压阵。见劝降不成，他立即下令攻城。
士兵们匆忙组装简易的攻城梯，场面一时混乱不堪。，立即下令：\"放箭！上顿时箭如雨下，冲在最前的敌军纷纷中箭倒地。城外的拒马更是让敌军推进困难，不时有士兵被绊倒，惨叫声此起彼伏。
但守军防守严密，箭矢、滚石、热油轮番而下。日落时分，窦泰不得不鸣金收兵。战场上留下数百具尸体，进攻宣告失败。
窦泰望着已经升起的月亮，咬牙切齿：\"传令工匠连夜赶制冲车！明日我要踏平这座小城！
赵濬只得领命而去，心中却忧虑重重。窦泰太过轻敌，这绝非吉兆。他回头望了望城墙上的火光，隐约可见守军仍在忙碌地加固城防。