正月初一的长安城，天空湛蓝如洗，却透着刺骨的寒意。凛冽的北风卷着干燥的尘土掠过街道，却丝毫未能冷却城中百姓的热情。家家户户门前悬挂着大红灯笼，朱漆大门上贴着崭新的春联，街巷间弥漫着团聚的喜气与炖肉的香气。
街道上人潮涌动，百姓们或推着独轮车，或牵着新得的羊只，脸上洋溢着发自内心的喜悦。商贩们趁机在路边支起摊位，叫卖着年货，吆喝声此起彼伏。几个身着粗布衣裳的妇人围在一起，一边挑选着鲜艳的头绳，一边兴奋地议论着。
坐在他对面的王衍慢条斯理地摇着折扇，眼中闪烁着阴冷的光芒：\"柳兄何必动怒？刘璟不过是在收买人心罢了。你可算过这笔账？百万牛羊，他拿出不到十分之一来施舍百姓，剩下的不都进了他的私库？
柳澄冷笑一声，细长的眼睛里满是嫉妒：\"我听人说，朝中那些武将现在对刘璟死心塌地，连元修伯增加商税以充实国库，都被那些武夫以'汉王体恤百姓'为由否决了。
两人相视一笑，举杯对饮，窗外的欢呼声仿佛是对他们野心的最好伴奏。
而此时，长安城外的官道上，三匹骏马正踏着轻快的步伐前行。为首的男子约莫二十出头，身披普通将领常见的褐色斗篷，却掩不住通身的王者气度。他面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势，此刻却微微蹙眉，显得心事重重。
刘璟点点头，目光投向远处冒着炊烟的村落：\"修伯，这些老兵的土地都分配妥当了吗？
右侧那位身材矮小、满脸络腮胡的文官——元修伯立即答道：\"回禀主公，按您吩咐，每人分了二十亩上田，三十亩中田。他犹豫了一下，\"有些兄弟伤残严重，耕种怕是\"
刘璟没有答话，只是双腿一夹马腹，加快了速度。长孙俭与元修伯对视一眼，连忙跟上。
张村比想象中更为简陋。泥土夯筑的房屋低矮破旧，村中道路坑洼不平。几个衣衫褴褛的孩子正在追逐嬉戏，看到陌生人骑马进村，立刻躲到了树后，只露出一双双好奇的眼睛。
刘璟道谢后，三人牵着马向村西走去。远远地，他们看到一个独臂男子正艰难地用左手挥舞着斧头，在屋前的小块空地上砍柴。他的动作笨拙而吃力，额头上布满汗珠，空荡荡的右袖随风飘荡。
男子猛地抬头，当看清来人面容时，手中的斧头\"咣当\"一声掉在地上。向前几步，单膝跪地：\"末将参见汉王！
张姜抬起头，眼中闪烁着激动的泪光。刘璟这才看清，这位当年在战场上骁勇善战的校尉，如今面容憔悴，额头刻满了岁月的沟壑，左颊上那道从眉骨延伸到嘴角的伤疤格外刺目。
土屋内昏暗潮湿，除了一张木床、一个破旧的箱子和几件简陋的炊具外，几乎一无所有。墙角堆着半袋粮食，上面落满了灰尘。
刘璟环顾四周，胸口如压了一块巨石般沉闷。这就是为他出生入死的将士的居所？
刘璟没有坐，而是直接坐到了土炕边上，拍了拍身旁的位置：\"来，坐这儿，跟我说说话。
长孙俭和元修伯识趣地退到门外，留下二人独处。
张姜笑了笑，那道伤疤使他的笑容显得有些狰狞，眼中却透着真诚：\"托主公的福，分了五十亩地，饿不死。这种地的事儿，一只手实在不太方便。
刘璟注意到墙角那把特制的短锄，把手明显比正常的短一截，显然是张姜为了能用腋下夹住而改造的。一股热流涌上眼眶，他急忙眨了眨眼。
张姜愣了一下，随即明白主公问的是什么。他挺直了腰板，独臂不自觉地做了一个握刀的姿势：\"为主公效死，是末将的荣耀！声音因激动而微微发颤，\"当年若不是主公亲率援军及时赶到，我们先锋营三百兄弟早就全军覆没