长安城外的官道上，两匹骏马疾驰而过，扬起一路尘土。刘璟紧握缰绳，眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。他身后的长孙俭同样面色凝重，两人一路无言，只顾赶路。
刘璟微微颔首，眼中闪过一丝疲惫。长孙俭道：\"高欢这次来势汹汹，我们必须尽快部署。
刘璟没有接话，只是猛地一夹马腹，加快了速度。他心中清楚，这次不同于以往任何一次战斗。高欢的六镇鲜卑精锐，是真正的虎狼之师。
夕阳西下时，两人终于抵达蒲坂大营。营门前，杨忠、李虎、侯莫陈悦等将领早已列队相迎。
中军大帐内，烛火通明。刘璟站在沙盘前，目光扫过在场的每一位将领。除了李虎、侯莫陈悦这些老部下，还有年轻的贺若敦和几位新近投靠的将领。
帐内顿时一片哗然。
杨忠一边挖着鼻孔一边表示：“才十万人，当年大哥带着我们在渤海大破葛荣三十万大军，现在才以一敌三，绰绰有余…”
“就是…”
“三将军说的没错…”
刘璟看着这些跟随自己多年的老将，心中既感动又忧虑。他何尝不知道这些兄弟的勇猛，但这次面对的毕竟是高欢的精锐之师。
帐内一时安静下来。在刘璟身旁的贺若敦突然开口：\"各位将军说得轻巧，六镇鲜卑是那么好打的吗？忘了当年白袍陈庆之怎么败的？
刘璟眉头一皱，目光如刀般射向贺若敦。这个不知天高地厚的小子，竟敢在这种时候泼冷水！他强压怒火，手指不自觉地敲击着案几。
贺若敦似乎意识到自己失言，但年轻气盛的他仍倔强地站着，不肯低头。
刘璟深吸一口气，走到沙盘前。他的目光在河东地区的裴、柳、薛三家的坞堡上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下。
这个细微的表情被站在一旁的参军刘道德敏锐地捕捉到了。刘道德是刘璟刚认下的族弟，为人精明，善于察言观色。
议事结束后，众将陆续离开。刘道德却没有立即走，而是等到大帐内只剩下刘璟一人时，才上前低声道：\"汉王，关于河东三大士族的坞堡\"
刘道德恭敬地退下，但眼中闪过一丝精光。
夜幕降临，杨檦和李檦正在营帐内收拾行装，准备明日出发。帐外突然传来脚步声。
刘道德掀开帐帘，脸上带着意味深长的笑容：\"打扰二位了。
刘道德没有立即回答，而是环顾四周，确认无人偷听后，才压低声音道：\"二位可知今日汉王为何在沙盘前迟疑？
杨檦还想再说什么，却被李檦暗中拉住衣袖。刘参军放心，我们明白该怎么做了。
杨檦望着帐外的夜色，心中充满不安。他知道，这场即将到来的战争，远不止是面对高欢大军那么简单。河东士族与关陇集团之间的矛盾，恐怕会在这场战争中爆发。
? “独立使君”：裴侠任河北郡太守时，与其他太守一同接受宇文泰接见，宇文泰指着他对众人说：“裴侠清慎奉公，为天下之最，今众中有如侠者，可与之俱立。”众人皆默然，无人敢应，因此他被称为“独立使君”，此典故成为廉洁官吏的代名词。）