夜色如墨，凉州城墙在月光下投下厚重的阴影。杜朔周蹲伏在城墙下的灌木丛中，眯起眼睛打量着高达三丈的城墙。他的手指无意识地摩挲着腰间的短刀，刀柄上缠绕的皮革已经被汗水浸透。
杜朔周点点头，从腰间解下绳索。绳索末端系着一个精铁打造的三角钩，在月光下泛着冷光。他深吸一口气，手臂猛地一挥，铁钩划破夜空，发出轻微的\"嗖\"声。
他双手握住绳索，脚蹬城墙，身体几乎与墙面平行，像一只壁虎般敏捷地向上攀爬。夜风吹拂着他的面颊，带来远处羌族守卫交谈的只言片语。他的心跳如鼓，但呼吸却控制得极其平稳——这是多年军旅生涯练就的本事。
当他的手指触到城垛边缘时，杜朔周屏住呼吸，缓缓探出头。城墙上的火把在风中摇曳，投下跳动的光影。两个羌族守卫正背对着他，倚在远处的城垛上低声交谈。
杜朔周像一片落叶般轻盈地翻上城墙，迅速隐入阴影中。他打了个手势，下方的阿木立即开始攀爬。不到一刻钟，四人都已悄无声息地登上了城墙。
他们贴着墙根移动，避开巡逻队的路线。凉州城的街道在夜色中显得格外寂静，只有偶尔传来的犬吠打破这份宁静。杜朔周的鼻子捕捉到了马厩特有的气味——这让他确信自己找对了地方。
郭贤的宅院并不起眼，灰褐色的院墙与周围的建筑融为一体。杜朔周示意三名战士分散警戒，自己则轻轻叩响了侧门——三长两短，这是他们儿时约定的暗号。
门内一片寂静。杜朔周的手心渗出了汗水，他开始怀疑表兄是否还住在这里。正当他准备再次叩门时，门缝中传来一个低沉的声音：
杜朔周紧绷的神经稍稍放松，低声回应：\"我只吃烤羊腿。
门闩轻轻滑动，露出一条缝隙。一只警惕的眼睛在黑暗中审视着他。
门开了一条仅容一人通过的缝隙。杜朔周闪身而入，三名战士紧随其后。门在他们身后无声地关上，杜朔周这才发现郭贤手持一把明晃晃的短剑，正警惕地盯着他们。
郭贤没有立即放下短剑，而是凑近杜朔周的脸，借着微弱的月光仔细辨认。片刻后，他长舒一口气，短剑入鞘。
他领着四人穿过狭窄的庭院，进入一间不起眼的厢房。关上门后，郭贤点燃了一盏油灯，昏黄的灯光照亮了他饱经风霜的面容。杜朔周这才有机会仔细打量多年未见的表兄——郭贤不过二十七、八岁，眼角已有了深深的皱纹，鬓角有几缕青丝，但那双眼睛依然锐利如鹰。
郭贤的表情瞬间变得复杂，眼中闪过一丝痛苦。他起身走到窗前，确认窗外无人后，才回到座位。
郭贤深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到墙边，掀开一幅挂画，露出墙上精细绘制的凉州城防图。
杜朔周猛地捶了一下桌子，油灯的火苗剧烈晃动，在他脸上投下跳动的阴影。！面前信誓旦旦保证能完成任务\"
郭贤突然露出一个令人不寒而栗的笑容，他凑近杜朔周，声音压得极低：\"我有个主意，不过有些狠毒。
杜朔周沉默良久，审视着表兄的面容。记忆中那个温文尔雅的读书人如今已被仇恨扭曲成了另一个人。表兄，这计策虽好，但你在城中太危险了\"
郭贤突然大笑，笑声中带着几分疯狂：\"危险？我活着就是为了这一天！地扯开衣领，露出胸前一道狰狞的伤疤，\"这是姚兰留给我的纪念。这些年我隐姓埋名，做马匹生意，就是为了等待复仇的机会！
杜朔周被表兄的决绝震撼，终于点头：\"好，就依表兄之计。他转向三名羌族战士，\"阿木，你们三人留下协助郭大人。
郭贤收敛了疯狂的神色，拍了拍杜朔周的肩膀：\"放心，我早有准备。地窖里存了一个月