深夜的荥阳郡守府内，烛火摇曳，将刘璟和王思政的身影拉得老长，投在斑驳的墙壁上。窗外秋风呼啸，卷起庭院中的落叶，发出沙沙的响声。
刘璟点点头，目光落在案几上的地图上。荥阳的位置被朱砂重重圈出，像一滴鲜血凝固在羊皮纸上。泰那边可有动静？
刘璟轻笑一声，短须下的嘴角微微上扬：\"他不敢。我留荥阳给他，他高兴还来不及，怎会冒险追击？他手指轻点地图上的洛阳，\"高欢的信应该已经送到他手上了，他现在满脑子都是如何对付尔朱兆，哪有心思管我们？
就在这时，门外传来脚步声，亲卫高声禀报：\"吴将军到！
吴明彻大步走入，他的光头在烛光下泛着青色的光泽，配上他那张棱角分明的脸，显得格外精神。末将参见主公，王大人。
吴明彻闻言，眼中迸发出惊喜的光芒。他出身江南水乡，自幼向往骑兵驰骋沙场的英姿，追随陈庆之北伐时虽兵败，却对北方骑兵战术产生了浓厚兴趣。
刘璟正要说话，门外突然传来急促的脚步声。亲卫小将贺若敦快步走入，他年纪虽小，却已有一身好武艺，是刘璟最信任的亲卫之一。
刘璟眉头一挑，与王思政交换了一个意味深长的眼神：\"哦？尔朱世隆突然给我送美人？走，去看看。
府门外，一辆装饰华丽的马车静静停着，周围站着十几名身着铠甲的护卫。为首的将领身材短小精悍，腰间配着一把弯刀，正是尔朱世隆的心腹李檦。
刘璟刚走出府门，就见马车的帘子被一只白皙的手轻轻掀起。一位女子缓步走下马车，她身着湖蓝色长裙，外披白色轻纱，发髻高挽，只插一支玉簪，却衬得整个人如出水芙蓉般清丽脱俗。
那女子约二十五六岁年纪，眉如远山，眼若秋水，举手投足间尽显皇族贵气。微微颔首：\"中山公。
刘璟心中一震，认出了这位正是北魏皇族的寿阳公主元莒犁。他暗自冷笑：尔朱世隆好大的手笔，连公主都送来当礼物，看来是真的急了。
刘璟面上不动声色，心中却已转过千百个念头。尔朱世隆这是要拉拢自己对付高欢和宇文泰？还是另有所图？既是公主来访，璟自当好生款待。李将军一路辛苦，请入府休息。
李檦从怀中取出一封信函，双手呈上：\"这是世隆大人给将军的亲笔信。
刘璟接过信，借着府门前的灯笼快速浏览。信中言语，近乎恳求，称近来丞相尔朱兆越发暴虐，恐对自己不利，希望刘璟能支持自己，寿阳公主只是\"定金\"，事成之后还有重谢云云。
李檦眼中闪过一丝喜色，当即遣一名亲信快马返回洛阳报信。
刘璟将元营犁安排在府中最雅致的厢房，却故意不立即接见详谈。他需要时间思考对策，也想看看这位公主会有什么反应。
转眼到了第三日黎明，刘璟大军已收拾完毕，准备撤离荥阳。天色未明，城中却已是一片忙碌。士兵们悄无声息地列队，马蹄裹布，车轴涂油，一切都为了不惊动可能的耳目。
李檦被外面的动静惊醒，匆忙披衣出门，只见刘璟军中一片撤离的景象。色，急忙跑到正在指挥的刘璟面前：\"刘将军，这是何意？为何要撤军回关中？
刘璟一身戎装，正在检查马鞍，闻言头也不抬：\"荥阳归兖、豫都督宇文泰管辖，如今天下太平，自当物归原主。
刘璟这才转过身来，脸上挂着讥诮的笑容：\"我会在心里默默支持他的。
话音刚落，早已埋伏在侧的贺若敦带着几名亲兵扑了上来，三两下就将李檦按倒在地，五花大绑。
刘璟蹲下身，与李檦平视，声音平静得可怕：\"李将军，你使命不能完成，回去也是一死，不如跟我西去关中，见一见西北的风