朔风如刀，呼啸着从渤海郡府衙的窗缝中钻入，吹得烛火摇曳不定，在墙上投下扭曲的影子。葛荣蜷缩在虎皮大椅上，厚重的貂裘裹着他日渐消瘦的身躯，却怎么也挡不住从骨子里渗出的寒意。他伸手去抓案几上的酒壶，手指却不受控制地颤抖着，碰倒了几个空壶，酒水\"咕嘟咕嘟\"地流了一地，在烛光下泛着暗红的光泽，像极了他梦中挥之不去的战场血河。
葛荣醉眼朦胧地抬起头，浑浊的目光透过凌乱的发丝望向门口。嘴，喉咙里发出嘶哑的声音：\"进进来\"话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
亲兵低着头，几乎是爬着进了内室，颤抖的双手捧着军报举过头顶：\"鲜于鲜于修礼将军被尔朱荣斩杀定州定州三万弟兄全全没了\"
亲兵的头几乎要埋进地里，声音细若蚊蝇：\"李李元漠将军被高欢首级已经挂在瀛洲城头\"
屋内陷入死一般的寂静，只有寒风拍打窗棂的声音。葛荣的表情凝固了，他缓缓转头望向墙上挂着的地图——那上面代表他势力的红色标记已经所剩无几。突然，他爆发出一阵癫狂的大笑，笑声中夹杂着哽咽：\"好啊！好啊！都死了！都死了！下一个下一个就该轮到朕了！
他踉跄着扑向案几，抓起最后一个酒壶，仰头痛饮。酒水顺着嘴角流下，和着不知何时流出的泪水，打湿了早已污浊不堪的衣襟。亲兵吓得跪伏在地，不敢抬头。
这时，府外传来一阵急促的脚步声，夹杂着铠甲碰撞的清脆声响。狗头军师蔡坤掀开厚重的帐帘，扑面而来的酒气让他微不可察地皱了皱鼻子。他看到葛荣瘫坐在虎皮椅上，衣襟大敞，满脸通红，身边散落着十几个空酒坛，活像一头被拔了牙的老虎。
葛荣醉眼朦胧地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着蔡坤：\"你你来干什么？了个酒嗝，喷出一股浓烈的酒气，\"来看本帅笑话吗？
蔡坤不动声色地后退半步，脸上却摆出一副痛心疾首的表情：\"陛下说哪里话！属下是来为您分忧的！近一步，压低声音道：\"眼下虽形势不利，但我们仍有四十万大军啊！只要先击溃最近的刘璟部，就能扭转乾坤！
葛荣猛地站起身，却因醉酒踉跄了一下，差点栽倒。他扶着案几，脸上的横肉不住抖动，咬牙切齿道：\"对先杀刘璟！杀了那个小畜生！把扯下身上华贵的貂裘，露出里面许久未擦的铠甲，\"传令下去！明日全军再次出击！朕要亲手砍下刘璟的头当酒壶！
在马厩最不起眼的角落，一个佝偻着背的马夫正在给战马刷毛。中掏出一封火漆封好的信，低声道：\"老规矩，速将此信送往刘璟大营。中闪过一丝精光，\"务必亲手交给独孤将军，就说鱼儿上钩了。
马夫默不作声地接过信，塞进贴身的衣袋里。他牵出一匹不起眼的灰马，翻身而上，很快便消失在茫茫夜色中。蔡坤望着他远去的背影，轻轻掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，脸上浮现出志得意满的笑容。
而此时刘璟大营内，独孤信正在帐中与赵猛对弈。
赵猛捏着一枚黑子，眉头微蹙，目光在棋盘上逡巡。这位年过三十的文士鬓角已见几缕青丝，但眼神依旧锐利如鹰。他落下一子，轻声道，\"算算时日，蔡坤应该已经说动葛荣了。
独孤信一袭素色锦袍，修长的手指轻轻敲击着案几。烛光下，他俊美的侧脸显得格外沉静，唯有那双如墨般深邃的眼眸中闪过一丝精光。此人刚愎自用，\"他缓缓开口，声音低沉悦耳，\"又值穷途末路，必会中计。，他拈起一枚白子，在指尖轻轻一转，稳稳落在棋盘要害处。
正说话间，帐外传来急促的脚步声。而入，单膝跪地：\"将军，蔡坤密信到！
独孤信接过信笺，指尖在