夕阳西下，河内城的城墙上镀着一层血色余晖。李神轨身披绛紫色锦袍，腰间玉带上的翡翠坠饰随着他急促的步伐轻轻晃动，在暮光中泛着幽冷的光泽。这位以风流儒雅着称的守将，此刻却眉头紧锁，保养得宜的脸上阴云密布，连鬓角新添的几丝白发都无暇顾及。
李神轨突然冷笑一声，笑声中透着几分癫狂：\"好个刘明威\"他猛地转身，锦袍在风中猎猎作响，\"备笔墨！
回到府邸，李神轨挥退左右侍从，只留下自幼跟随的心腹小厮阿桐。书房内，沉香袅袅，他却烦躁地推开窗棂，任暮秋的凉风吹乱案上文书。
提笔蘸墨时，他的手竟微微发抖。笔尖悬在雪白的宣纸上，一滴浓墨晕染开来，如同他此刻纷乱的心绪。窗外传来更夫敲梆的声音，三更天了。
待墨迹干透，他将信笺细细折好，取出随身佩戴的羊脂玉佩压在火漆上。那玉佩上雕着比目鱼，是去年上巳节太后亲手所赐。
话未说完，城外突然传来号角声。李神轨浑身一震，快步走到廊下。只见东南方向火光冲天，隐约能听见战马嘶鸣。地追出来：\"公子！
洛阳深宫，御花园中荷花开得正盛。胡太后斜倚在白玉栏杆上，纤纤玉指轻抚过一朵粉荷，指尖沾染了些许露水。她今日特意挑了件鹅黄色宫装，衬得肌肤如雪，发间金步摇随着她慵懒的动作轻轻晃动，在阳光下折射出细碎的金光。
正当两人眉目传情之际，女官匆匆穿过九曲回廊，在十步外跪下：\"太后，河内急报。
胡太后漫不经心地接过信笺，却在看到火漆上那枚熟悉的玉佩印记时，涂着丹蔻的手指微微一颤。这是她私下赐给李神轨的玉佩，专门用来封印最紧要的军报。
她匆匆展开信纸，越看脸色越是苍白。郑俨偷眼望去，只见信纸上字迹潦草凌乱，与李神轨平日那风流潇洒的笔迹大相径庭。更让他心惊的是，信纸一角还沾着暗红色的血迹。
胡太后的手猛地攥紧了信纸。自从亲生儿子元诩试图废黜她，她就再难相信任何人。郑俨的话像一根毒刺，精准地扎进她最脆弱的地方。她想起半月前李神轨出征时，在宫门外那深情的一瞥
夜深了，胡太后独自在寝宫徘徊。烛光将她的身影拉得很长，投在绣着金凤的帷帐上。她时而抚摸李神轨临行前送来的香囊，那里面装着他们结发为盟时剪下的青丝；时而想起郑俨今日的警告，耳边又回响起元诩死前对她的诅咒。
最终，她坐到紫檀案前，提笔蘸墨时手腕微微发抖：
写到此处，她笔锋一顿，眼前浮现出李神轨在千军万马中厮杀的景象。一滴泪珠落在宣纸上，晕开了墨迹。袖角擦拭，又在末尾添上一行小字：
写罢，她将诏书交给最信任的心腹宫女，又取下一支金凤钗——这是她及笄时先帝所赐，从未离身。
宫女领命退下后，胡太后推开雕花窗棂。夜风拂面，带来远处更鼓声声。她望着河内方向，忽然觉得这偌大的洛阳城，空得让人心慌。
三日后，河内城。
晨光熹微，李神轨正在校场操练新兵。汗水顺着他的甲胄滑落，在阳光下闪闪发亮。突然，一阵急促的马蹄声由远及近。
李神轨眼中闪过一丝喜色，他快步上前接过诏书，粗粝的手指急切地拆开火漆。随着目光扫过诏文，他的表情从期待渐渐凝固。
他的手指轻轻抚过钗身，突然在钗尾摸到一处凹凸。，一行娟秀的小字映入眼帘：\"河内若失，卿可退守洛阳。
李神轨的瞳孔猛地收缩。他仿佛看到那个雍容华贵的女人，在深宫烛光下写下这行字时的模样。是担忧？是试探？
王肃欲言又止，最终还是抱拳退下。待众人散去，李神轨独自登上城楼。夏日的风裹挟着尘土扑面而来