春末夏初的骄阳如火般炙烤着晋阳城，城墙上的青砖被晒得滚烫，连旌旗都无精打采地耷拉着。守城的士兵们三三两两躲在箭楼的阴影里，有人脱下铠甲扇风，有人靠着墙根打起了瞌睡。
刺史府衙内，尔朱天光正烦躁地来回踱步。这位年仅二十岁的贵公子，今日特意换上了新制的锦缎官袍，却不想被这突如其来的热浪弄得狼狈不堪。汗水顺着他的鬓角滑落，在下巴处汇成水珠，滴落在胸前绣着的猛虎图案上。
侍从战战兢兢地退下，刚转过回廊就与匆匆赶来的传令兵撞了个满怀。眼的东西！低声咒骂着，却见那传令兵已经捧着军令疾步走向正厅。
尔朱天光接过叔父尔朱荣的军令，仔细阅读后，年轻的脸庞上浮现出得意的笑容。军令往案几上一拍，对左右吩咐道：\"来人！传李虎、刘璟！
不多时，李虎和刘璟先后赶到。府衙内虽然摆着几个盛满冰块的铜盆，但依然闷热难当。刘璟不动声色地用袖口擦了擦额头的汗水，目光在尔朱天光那张稚气未脱却又故作威严的脸上扫过。
李虎闻言，黝黑的脸上闪过一丝喜色，正要抱拳谢恩，却见尔朱天光突然盯着刘璟，嘴角露出一丝玩味的笑容：\"不过\"他故意拖长了声调，\"要把高昂和王思政调来晋阳，辅佐本将军。那个费老狗你就带走吧，我看着他就心烦…”
厅内霎时安静下来，连冰块融化的滴水声都清晰可闻。刘璟心中一凛，但面上丝毫不显。末将遵命。瞥见李虎欲言又止的表情，刘璟微不可察地摇了摇头。
走出府衙，热浪扑面而来，李虎终于忍不住低声道：\"玄德，这\"
李虎还想说什么，却见刘璟已经翻身上马。阳光下，这位年轻将领的背影挺拔如松，仿佛丝毫不受这酷暑影响。李虎望着他渐行渐远，突然想起什么似的，快步追了上去：\"玄德！
回营的路上，刘璟的眉头才渐渐皱起。他当然明白尔朱天光的用意——这分明是要削弱他的实力。想到高昂那火爆脾气要去侍奉那个纨绔子弟，刘璟不禁苦笑摇头。正思索间，一队巡逻士兵迎面而来，他立刻又恢复了那副从容不迫的神情。
当夜，李虎如约而至。刘璟的营帐内烛火通明，却不见酒菜，只有一幅巨大的地图铺在案几上。
十日后，晋阳城外的校场上旌旗猎猎作响。两万大军列成整齐方阵，铁甲在烈日下反射出刺目的光芒。士兵们手持长矛肃立，汗水顺着脸颊滑落，却无人敢抬手擦拭。
尔朱天光骑着通体雪白的西域良驹缓缓入场，马蹄踏在夯实的黄土地上，发出沉闷的声响。这位年轻的尔朱氏少主身着鎏金明光铠，腰间悬着镶嵌宝石的佩剑，下巴上刚蓄起的短须让他显得老成了几分。
刘璟身着玄色铁甲，策马上前抱拳行礼：\"少将军亲临检阅，三军将士倍感荣光。身指向阵列，\"请少将军训示。
尔朱天光目光扫过军阵，只见前排重骑兵人马俱甲，寒光凛凛；轻骑兵挎弓持矛，矫健如龙；步兵方阵枪戟如林，杀气冲天。最令他惊讶的是，短短十日，这支原本杂乱的部队竟已脱胎换骨。
尔朱天光得意地捋着短须，忽然压低声音：\"此去河东，将军可有把握？”
这番话说得尔朱天光心花怒放，开怀大笑：\"好！本将就在晋阳静候佳音！
检阅完毕，刘璟回到中军大帐。收拾行装，见他进来，忍不住抱怨：\"大哥，那尔朱天光分明是要削弱我们的实力！王思政留在晋阳，这不是\"
次日黎明，晨雾还未散尽，晋阳城南门已是人喊马嘶。通体乌黑、四蹄雪白的\"乌云踏雪\"上，看着大军依次开拔。晨光中，铁甲反射着冷冽的光芒，马蹄声如闷雷般震撼大地。
他回头望了眼晋阳城头。隐