朔风呼啸，卷起漫天黄沙，旌旗猎猎作响，在苍茫的塞外原野上投下斑驳的影子。尔朱荣率领十万大军浩浩荡荡开出怀朔镇，铁甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷冽的光芒，远远望去犹如一条钢铁巨龙蜿蜒在黄土高原上。
刘璟骑在自己的战马上，眯眼望着前方蜿蜒的队伍。他轻轻抚摸着马鬃，感受着战马有力的肌肉在掌心下的律动。嘴角浮现出一丝不易察觉的笑意，像是猎手看到猎物落入陷阱时的满足。
突然，前方传来急促的马蹄声。一名斥候飞马而来，在尔朱荣马前勒住缰绳，战马人立而起，溅起一片尘土。
尔朱荣捋了捋浓密的胡须，转头对身旁的刘璟笑道：\"玄德啊，看来你安排得很妥当。中闪烁着赞许的光芒，却又带着几分审视。
说话间，肆州城已遥遥在望。青灰色的城墙在冬日阳光下显得格外肃穆，城门大开，吊桥早已放下。一队官员正列队等候，为首的正是高显。这位年过五旬的老将须发斑白，却精神矍铄，手捧官印肃立道旁。寒风吹动他的官袍，却吹不弯他挺直的腰板。
见大军临近，高显上前三步，深深一揖，声音洪亮如钟：\"老臣高显，恭迎大将军！后众官员齐声附和，声浪在城墙间回荡。
尔朱荣翻身下马，动作矫健如年轻人。前扶起高显，大笑道：\"高刺史请起！你我都是朝廷命官，何必如此多礼！顾众将，朗声道：\"此乃众望所归也！
刘璟站在尔朱荣身后，目光在高显身后的官员中搜寻。很快，他看到了站在人群中的高昂。两兄弟目光相接，高昂微不可察地点了点头。
入城仪式隆重而简短。当夜，尔朱荣在刺史府设宴款待众将。，高显举杯起身：\"老朽年迈，不堪重任。今日得见大将军天威，愿将肆州军政尽数托付。
刘璟站在军帐一侧，目光如炬地观察着尔朱荣的每一个细微表情。帐内烛火摇曳，在尔朱荣粗犷的脸上投下忽明忽暗的光影。虽然早知高显会投降，但尔朱荣脸上那掩饰不住的喜色却是发自内心——他浓密的眉毛舒展开来，眼角的皱纹都舒展了几分，连捋须的动作都轻快了许多。
刘璟见状，不动声色地整了整衣襟，趁机上前一步，压低声音道：\"大将军，此次南下必要全据河北。高伯父虽年近五旬，却老当益壮，在军中素有威望。意顿了顿，眼角余光扫过高显父子，\"不如让他随军出征？之后可安置他镇守河东要地。
尔朱荣闻言，眼中精光一闪，粗壮的手指不自觉地摩挲着腰间佩刀的刀柄。思片刻，突然\"啪\"地一拍案几，震得茶盏叮当作响：\"好主意！转向高显，声音洪亮如钟：\"高刺史可愿随本帅南下？本帅必不负你！
高显连忙起身，花白的胡须随着激动的呼吸微微颤动：\"老臣愿效犬马之劳！能为大将军分忧，是老臣的荣幸。便要下跪行礼。
高欢闻言，连忙出列，单膝跪地低头纳拜：\"末将愿为主公效劳。声音平稳有力，但刘璟敏锐地注意到，高欢垂下的眼帘遮住了一闪而过的失望之色，握拳的指节也因用力而微微发白。此次出征南下，本是建功立业的大好时机，结果却被留守后方，高欢心有不甘却又不敢表露。
刘璟嘴角微不可察地扬了扬。这正是他想要的结果——让高欢留在六镇南下的咽喉要道，既安抚了高显，又能防止六镇再生变故。他悄悄挪动脚步，借着为尔朱荣斟酒的机会，将一张早已准备好的纸条塞进了高欢的袖口。
高欢身形纹丝不动，只是借着整理衣袖的动作，将纸条藏得更深。待众人散去后，他独自走到帐外僻静处，借着月光展开纸条，上面只有简单的四个字：\"小心葛荣\"。高欢眉头微蹙，若有所思地望向北方——那里是葛荣大军驻扎的方向。他轻轻摩挲着纸