暴风雪肆虐了整整一夜，直到翌日清晨才渐渐平息。
当墨尘顶着一身寒气钻出冰窟时，外面的世界已然换了一副模样。积雪没至腰际，踩下去便是一个深深的雪窝，狂风卷着细碎的雪沫，在澄澈的天光下折射出刺目的光晕。远处连绵的冰川与山峰都裹着厚厚的雪衣，天地间只剩下一片苍茫的纯白，连空气都冷得仿佛要凝结成冰。
“这鬼天气，别说找冰魄莲了，连路都看不清！”炎烈裹紧了火红色大氅，忍不住皱眉咒骂，呼出的白气在鼻尖凝成了一层薄霜。
柳清霜却显得胸有成竹，她从储物袋里取出一个巴掌大小的罗盘，指尖注入一缕灵力。罗盘上的铜针立刻嗡嗡转动起来，最终稳稳指向东北方向。“按照玉简的记载，冰魄莲生长在‘冰魄湖’中心。那湖底寒气刺骨，更有一头‘冰魄蛟’镇守，那妖兽的修为，少说也是元婴巅峰，甚至可能触及了化神期的门槛。”
“化神期……”苏晓晓闻言，小脸瞬间白了几分，下意识地攥紧了衣角。
“怕什么！”炎烈拍了拍胸脯，咧嘴一笑，语气豪迈，“墨师兄连星魔那等魔头都能斩落，还怕一条藏头露尾的蛟龙？”
墨尘却摇了摇头，神色凝重：“我如今只有金丹后期的修为，硬碰硬无异于以卵击石。想要拿到冰魄莲，只能智取。”
他展开从遗迹中带出的地图，泛黄的兽皮纸上，一个墨色标记格外醒目——冰魄湖位于三百里外的“冰川之眼”深处。那里是极北冰原的极寒之地，常年罡风呼啸，据说连元婴修士都不敢轻易涉足。
“我们兵分两路。”墨尘沉吟片刻，迅速做出决断，“我、炎烈、冰璃三人去取冰魄莲；柳师姐，你带着苏师妹和王师弟在冰川之眼外围接应。如果三天后我们还没出来……你们就立刻返回青云山，不必再等。”
“不行！”苏晓晓急得直跺脚，眼眶泛红，“太危险了！要去我们一起去，多一个人多一份照应！”
“苏师妹说得对。”一向沉默寡言的王大石也难得开口，语气坚定，“小满师妹也是我们的同门，我们不能让你们三人去冒险。”
墨尘看着两人恳切的眼神，又望了望身旁神色坚决的柳清霜，沉默片刻，终究还是点了头：“好。但你们必须绝对听从指挥，不许擅自行动，明白吗？”
“没问题！”苏晓晓立刻破涕为笑，用力点头。
一行人迅速整顿装备，将抗寒丹药、疗伤符箓分门别类收好，随即顶着刺骨的寒风，朝着东北方向的冰川之眼进发。
越往深处走，周遭的环境便越发诡异。没过多久，没膝的积雪渐渐消失，脚下变成了幽蓝色的万年玄冰，踩上去咯吱作响，清脆的碎裂声在寂静的冰原上格外刺耳。空中飘浮着无数淡蓝色的冰晶，如同漫天星辰，在阳光下折射出梦幻般的光晕，却也带着蚀骨的寒意。即便是身怀灵力的修士，也忍不住浑身发冷，牙关打颤。
走了约莫百里，前方的景象陡然一变。
一片冰晶凝成的树林出现在眼前，与之前遇到的冰树林截然不同——这里的每一棵树，都是由纯粹的冰魄之力凝聚而成，树干晶莹剔透，树枝上挂满了冰凌，风一吹过，便发出叮叮当当的脆响，宛如天籁。
“这是‘冰晶林’。”冰璃的脸色骤然变得凝重，脚步也下意识地放缓，“传说这片树林里居住着‘冰晶精灵’，它们没有实体，由天地间的冰魄之力凝聚而生，最擅长幻术和精神攻击。一旦被它们的幻术迷惑，神魂就会被永远困在冰雕之中，沦为树林的一部分。”
众人闻言，皆是心头一凛，连忙凝神戒备，小心翼翼地踏入了冰晶林。
甫一进入，周围的景象便开始扭曲变幻。冰树的枝叶仿佛活了过来，轻轻摇曳，发出轻柔的呢喃声，那声音像是情人的低语，又像是亲人的呼唤，钻入耳朵，便直抵识海深处。
墨尘的眼前