无选择。”炎烈手持火焰长枪，枪尖火光闪烁，“其他路线要么绕路千里，要么要面对化神级妖兽的巢穴，相比之下，幻雾森林已是最好的选择。”
众人相视一眼，皆是点头。事已至此，只能迎难而上。
队伍迅速整队出发，以墨尘和冰璃为前锋，两人皆是心思缜密、战力不俗之辈，负责探查前路；赵无极和赤焰断后，防备后方突袭；其余人则居中，结成一个小型防御阵型，沿着星尘河缓缓前行。
星尘河果真是名不虚传，河水并非寻常的液态，而是由无数银色光点汇聚而成，流淌间波光粼粼，宛如一条镶嵌在大地上的星河，熠熠生辉。河岸两边生长着各种从未见过的奇异植物：一人高的蘑菇伞盖散发着柔和的蓝光，照亮了周围的路；藤蔓上开着铃铛状的花朵，风一吹过，便发出清脆悦耳的歌声；还有些树木通体透明如水晶，枝干中流淌着银色的汁液，在光点的映照下，折射出七彩的光芒。
“这里的能量……好奇特。”小满轻轻抚摸着一株水晶树的枝干，指尖传来一丝冰凉的触感，她凝神感应片刻，眼中闪过一丝惊讶，“这不是修仙界的灵气，反而更像是……浩瀚的星辰之力。”
“天外秘境本就是上古时期，一颗天外陨石撞击大地，撕裂空间形成的碎片。”柳清霜博学多识，轻声解释道，“因此这里的能量体系与外界截然不同。不过这星辰之力对我们并非坏事，长期吸收，不仅能淬炼肉身，还能滋养神魂，对修炼大有裨益。”
一行人边走边看，倒也算是新奇。可这份平静，在走出五十里后，被彻底打破了。
只见前方的星尘河岸边，横七竖八地躺着三具尸体。尸体穿着破烂的修士服饰，面色干瘪如枯槁，显然死去已有数日，但奇怪的是，尸体并未腐烂，反而被一种奇异的力量保存着。三人的致命伤都在胸口，一个拳头大小的血洞触目惊心，心脏不翼而飞。
“这……这是什么东西干的？”陈雨是个年轻弟子，从未见过如此惨烈的景象，脸色瞬间变得惨白，忍不住后退一步。
墨尘蹲下身，仔细检查着伤口边缘，指尖轻轻拂过那焦黑的痕迹，眉头紧锁：“爪痕纤细却锋利无比，能轻易洞穿金丹修士的护体灵光，伤口边缘还有烧灼的痕迹，应该是火属性妖兽所为，而且速度极快，快到死者根本来不及反应。”
“星尘河附近，确实栖息着一种名为焰影豹的妖兽。”冰璃回忆着玉简上的记载，脸色凝重，“此兽速度快如鬼魅，爪尖蕴含星辰火，最喜欢袭击落单的修士，而且……它们是群居动物。”
“群居？”赵无极脸色一变，猛地抬头环视四周，“糟了，这三个人恐怕只是先头猎物，真正的危险，就在附近！”
他的话音刚落，周围的水晶树林中，骤然亮起十几对猩红的眼睛。
低沉的咆哮声此起彼伏，带着浓烈的血腥味。十几只通体赤红的豹子从树林的阴影中缓步走出，它们身长一丈有余，四肢强健有力，皮毛燃烧着淡淡的火焰，爪尖闪烁着寒光，一双双猩红的眼睛死死盯着众人，充满了嗜血的欲望。
“准备战斗！”墨尘一声厉喝，无尘剑应声出鞘，剑光如练，直刺云霄。
焰影豹们嘶吼着，同时扑了上来，十几道赤红色的影子在空中划过，快如闪电。
战斗，瞬间爆发！
墨尘迎面对上那只体型最大的豹王，这豹王显然已开启灵智，速度比其他同类快上数倍，化作一道赤影，爪风凌厉，带着灼热的火焰，直取墨尘的咽喉。墨尘却不慌不忙，施展开问天式，无尘剑看似缓慢，实则蕴含着天地大道，每一剑都精准地挡在豹王的必经之路上，举重若轻。
剑光与爪风碰撞，发出叮叮当当的脆响。十招过后，豹王被墨尘的剑意激怒，怒吼着纵身跃起，张开血盆大口，露出锋利的獠牙，朝着墨尘的头颅咬去。这一扑，用尽了它的全力，却也