顿了顿，随即垂下眼帘，轻声道：“弟子侥幸躲进了一处布满瘴气的山洞，许是瘴气干扰了对方的神识。”她刻意略过锈剑可能散发的微弱气息，将一切归结于运气，指尖却在袖中悄悄蜷缩起来。
两位长老的目光始终落在她身上，偶尔会交换一个意味不明的眼神，仿佛在无声地交流着什么。这样的询问持续了整整一个上午，当枯瘦长老终于合上记录玉简时，林小满只觉得头晕目眩，精神上的疲惫远比连日逃亡更甚。
“好了，你可回去了。”枯瘦长老微微颔首，语气依旧平淡，“近期勿要远离藏剑峰，宗门若有需要，会随时传唤。”
“弟子明白。”林小满躬身行礼，转身退出侧殿的瞬间，才暗暗松了口气。可脚步刚踏上石阶，一丝莫名的不安便爬上心头——方才回答“避搜”问题时，两位长老眼中似乎闪过一丝疑虑，他们对她屡次从高阶修士手中逃脱的经历，似乎格外在意。是因为她提及的《基础炼神诀》？还是察觉到了什么蛛丝马迹？林小满甩了甩头，强迫自己压下这些念头，或许是她太过紧张了。
回到藏剑峰，林小满试图重拾往日的修炼节奏：天未亮便绕着山道跑步，晨露打湿了裤脚；白日在剑坪挥舞木剑，一遍遍练习基础剑招；夜晚盘膝打坐，运转《引气诀》吸收天地间的灵气。可她很快发现，有些东西早已不一样了。
南风城的生死搏杀像是一把淬了火的刀，彻底磨去了她招式里的生涩与犹豫。如今挥剑时，木剑划过空气的轨迹更显凌厉，每一招都带着直击要害的果决；运转灵力时，她不再执着于缓慢积累，而是下意识地追求效率，将有限的灵力用在最关键的地方。更重要的是，她的心变了。从前修炼，不过是为了不再被外门弟子欺负，为了能在宗门里安稳活下去；可如今，亲眼见过元婴魔修翻手间掀起腥风血雨，体会过在绝对实力面前如同蝼蚁般的无力，“变强”二字便成了刻在心底的执念。
她要真正变强，拥有足以掌控自己命运的力量，不再任人宰割，甚至能在危难时护住想护的人。这个念头如同破土的新芽，在心底疯狂生长。
此后的日子里，林小满修炼得近乎疯狂。每日在剑坪练剑直到手臂发麻，木剑脱手才肯停下；打坐时总是将灵力运转到枯竭，再借着丹药的药力缓慢恢复。山风吹裂了她的手掌，汗水浸透了她的衣衫，可每当感受到灵力在经脉中多流转一分，她眼中的光芒便更亮一分。
然而，麻烦总是不请自来。
她从南风城“立功”归来的消息，不知何时在宗门底层弟子间传开了。一个毫不起眼的杂役弟子，居然能参与对抗魔修的大事，还活着带回了关键情报？这消息像一块石子投入平静的湖面，激起了无数涟漪。好奇、质疑、嫉妒、不屑……各种目光如同细密的针，扎在林小满身上。
去饭堂打饭时，她总能感觉到周围突然压低的议论声，还有那些若有若无的指点。
“就是她？藏剑峰那个杂役？听说走了狗屎运，给流云剑宗递了个消息就成‘功臣’了？”
“炼气二层能从魔修手里逃回来？我看是躲在粪坑里没被发现吧！”
“说不定是攀上了流云剑宗的师兄，才有命回来的，啧啧……”
“宗门居然真信了她的话？怕不是被魔修打昏了头！”
偶尔有胆大的外门弟子，会故意在她经过时提高声音嘲讽。
“哟，这不是咱们的大功臣吗？怎么还吃糙米饭啊？长老没赏你几瓶灵丹妙药？”
“人家现在可是长老面前的红人，哪里看得上这点吃食，说不定是故意装低调呢！”
林小满对此向来置之不理，打了饭便找最角落的位置坐下，默默吃完就走。她的时间要用来修炼，没心思和这些人纠缠。可她的沉默，在某些人眼