萧绝靠着多年历练出的铁血意志，才压住瞬间翻涌的杀意与冰寒。
他抬起头，脸上是恰到好处的恭谨与淡漠，拱手道：
“臣，遵旨。”
“嗯，去吧。”
皇帝满意地靠回椅背，重新拿起一本奏折，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事。
退出御书房，穿过重重宫门，直到踏入悬镜司衙门内属于自己的那间密室，萧绝脸上那层恭谨的面具才彻底碎裂。
他反手关上沉重的铁木门，背靠着冰凉的门板，缓缓闭上眼。
昏黄的烛光下，他冷峻的侧脸线条绷得极紧，薄唇抿成一条直线。
那个昏君……竟想染指她。
仅仅是想，便已让他胸腔里充斥着一股毁灭般的暴怒。
良久，他睁开眼，眸中已是一片深不见底的寒潭。
他走到书案后，没有点灯，就着窗外透进的、渐渐暗沉的天光，提笔蘸墨，在一张素白的纸条上快速写下几行小字。
笔迹锐利如刀。
写罢，他轻轻吹干墨迹，将纸条卷成细小的筒状，起身走到墙边一座青铜猛兽灯架前，手指在猛兽左眼处按特定手法旋转三下。
“咔”一声轻响，灯座底部弹出一个隐秘的夹层。
他将纸卷放入，再复位。
整个过程无声无息。
做完这一切，他走回窗边，负手望着窗外渐渐被暮色吞噬的宫城飞檐。
皇帝的命令，对他而言，从来不是必须遵循的旨意。
尤其是涉及她。
密信通过悬镜司独有的隐秘渠道，于七日后送达铸剑山庄沉剑居。
信是萧绝亲笔，只寥寥数语，却字字惊心：
“圣心已动，暗查染染。
吾周旋阻之，然帝性偏执，难保万全。
山庄恐非久安之地，早做绸缪。”
这封信是直接送到陆沉渊手中的。
他读完，面色瞬间沉凝如铁，指节捏得发白，信纸边缘被攥出深深的褶皱。
他没有丝毫犹豫，立刻遣了心腹去请谢无衣、顾青舟。
不过一盏茶功夫，两人先后踏进书房。
谢无衣见陆沉渊神色不对，唇边那点惯常的弧度便敛了去。
顾青舟清冷的眉目间带着询问。
“何事如此紧急？”谢无衣率先开口。
陆沉渊没说话，只将桌上那封已经皱了的信纸推至二人面前。
谢无衣第一个拿起，目光扫过，唇边那点残余的闲适笑意彻底消失，眼底寒芒乍现，似有血光流转：
“那昏君……嫌命长了。”
顾青舟沉默地接过信纸。
他看得更慢，清冷的眉宇渐渐蹙起，眼底是罕见的凝重与忧色：
“宫廷之人若真动了心思，手段必然阴诡难防，明枪易躲，暗箭难防。”
谢无衣沉声道：
“皇帝近年愈发荒唐，贪图享乐，猜忌日重，萧绝掌悬镜司，见得最清，
一个色令智昏、毫无底线的君王，对朝堂、对江湖，乃至对他自己手中权柄，皆是祸患。
他传此信，是示警，亦是……在向我们递出联手之意。”
他顿了顿，指尖在桌面上轻轻一点，继续道：
“况且，我收到另一条密报，萧绝与镇守北境的晏北冥，并非外界所传的水火不容。”
陆沉渊微讶：
“你是说……那个全家被扣在云京为质的镇北将军晏北冥？”
“正是。”
谢无衣颔首，神色冷静，
“皇帝多疑，晏北冥少年从军，战功赫赫，在军中威望过高，皇帝早存忌惮。
将他远派北境苦寒之地，却将其父母‘荣养’在京中，实为软禁监视。
这些年，是萧绝在