侧身、回旋、突刺——动作行云流水，转眼间又有四只狼倒地毙命。
剩余两只狼被这杀戮效率震慑，发出恐惧的呜咽，夹着尾巴逃入黑暗。
战斗开始得突然，结束得更快。
篝火旁躺着五具狼尸，空气中弥漫着浓重血腥。
村民们动作迅速的处理狼尸，熟练地剥皮取肉，连夜将狼肉烘成肉干。
五张狼皮也被小心鞣制，作为戚家人以后御寒之用。
带着新获的补给，队伍继续前行。
接下来十五天狼肉干日渐减少，好在偶尔能寻到野菜和水源。
就在补给将尽时，转机出现。
“城墙！是城墙！”
众人顺着呼喊声望去，远处赫然出现一道高大的城墙。
青砖垒砌的城墙上，一块饱经风霜的木质牌匾高悬在城门正上方，斑驳的漆色间隐约可见\"安岭县\"三个苍劲有力的大字。
大家顿时欢呼起来，连日的疲惫与担忧一扫而空。
走近之后发现城墙外空地上架着数口大锅，官差正在施粥！
久违的粮食香气随风飘来，点燃了所有人最后的希望。
“官府施粥！我们有救了！”
人群爆发出痛哭与欢呼，互相搀扶着向前涌去。
戚染染护着家人随人流前进，目光冷静地审视着前方。
城墙外聚集着大量难民，污浊混乱。
城门紧闭，兵卒严密把守，显然进城不易。
施粥棚前排起长龙，每张脸上都写着渴望与疲惫。
她领着家人在稍空旷处安置。
“爹娘先休息，我去探探情况。”
“小心些。”
戚母叮嘱，眼中是全然的信赖。
戚染染微微颔首，身形灵活地融入人群。
在城门处，她找到一个面相精明的守门小头目。
得到这个信息，戚染染返回家人身边。
她告知家人这个条件。
在家人惊愕的目光中，她解释道之前从流寇身上找到了银钱。
这个说法没有引起戚家人的怀疑，当时的混乱他们也没有时刻的观察她。
她走向投向不远处挣扎的同村乡亲。
她取出十两银子交给里正，既是为了结个善缘，也是为戚家在这陌生之地留下人情，不出所料的话，她会给戚家人在这里安家。
在村民们感激的目光中，她带着家人走向城门。
一家人连忙快速进入城内。
安岭县的城墙如同一道清晰的界限，将城外的混乱与绝望隔绝在外。
城内虽无往昔繁华，却自有一番井然气象。
青石板铺就的街道不算宽阔，但整洁有序。
往来行人衣着干净整洁，面色红润。
沿街店铺皆开门迎客，布庄、粮店、杂货铺一应俱全，虽不算宾客盈门，却也时有顾客进出。
小贩的吆喝声清亮有力，与铁匠铺传来的叮当声、茶肆里的谈笑声交织成一曲生动的市井交响。
戚家一行人怔立在城门内，恍如隔世。
柳父紧紧攥着幼子的手，望着眼前这派安居乐业的景象，泪水再次无声滚落。
他哽咽着，几乎语无伦次。
几位爹爹也红了眼眶，贪婪地呼吸着这安宁祥和的空气，仿佛要将积压已久的恐惧与疲惫尽数涤荡。
戚染染目光沉静地扫过四周。
这座县城显然也受到了天灾影响，但从市容市貌来看，民生基本无忧。
店铺里货物齐全，粮价虽比太平年间略高，却远未到令人咋舌的地步。
最难得的是，城内秩序井然，巡逻的衙役步伐从容，百姓神情安然，与城外的混乱形成了鲜明对比。
戚染染开口，声线平稳，