崔琅忙退后半步，心内翻覆拉扯，搅得方寸烦乱。
“表姐，若是是二哥不珍惜你，不必为他伤怀。”他眸光渐深，语气执拗，“还有我在。”
江筎宁懒于应对，只回身轻拨腕间缠系的麻皮，查验松紧合宜与否。
“琅弟，今日府中宾客盈门，你身为国公府三公子，理当前院帮衬应酬，莫在我这里虚耗时光。” 她语气微肃，抬手虚引，已是分明的逐客姿态。
崔琅见她对崔瑾之事浑不在意，唇角勉强牵起一抹笑意，忽就觉得，莫非这些年，都被二哥那老毛病误导，表姐心中，原是不曾心悦于他？
这般一想，他心头阴霾顿时散去大半，竟轻快起来。
“表姐先忙。”崔琅笑意明朗，“改日我再过来与表姐说话。”
行至院门口，他又忍不住回头，贪婪望了一眼那道身影，脚下轻快，不自觉哼起了曲儿。
——
秦夫人于正厅设下接风夜宴，盛情款待远道而来的陇西薛家兄妹。
江筎宁入席，被引至偏座落座，身旁是崔家两位姑娘崔芙与崔晴。二人年方十四，乃府中两位姨娘所出，自幼与她相熟，性子明快活泼
上首客席，坐着薛家兄妹。
薛家世子薛靖，丰神俊朗，身姿挺拔魁伟，自带将门世家的英武气魄，器宇飒爽。
其妹薛芷凝，年十八，着鹅黄绣芙蓉锦裙，肌骨莹润，举止娴雅，丰腴端丽，一派端庄持重的大家闺秀风范。
热气腾腾的菜肴次第上桌，珍馐罗列，香气扑鼻。
秦氏执起薛芷凝之手，笑意满面，亲热得如同待自家亲女：“好孩子一路风尘，辛苦了，千万不必拘束，只当在自家府中一般。”
薛芷凝温厚圆融，轻轻颔首：“多谢大夫人疼爱。”
秦氏又笑看向崔瑾：“你多陪着薛世子说说话。煜儿尚在郡衙处置公务，晚些方归，你便替你兄长，多敬薛世子几杯。”
“是。” 崔瑾恭声应下，侧身与薛靖寒暄攀谈。他本就长于待人接物，寥寥数语便已相谈甚欢，自边关军务说到郡中风物，默契相投。
偏席之上，江筎宁目光淡淡扫过薛家二人，心下暗叹，果然是龙凤之姿，形貌气度，皆属上上之选。
她早有耳闻，陇西薛家世代将门，薛靖与崔煜乃是至交，幼时同处京城，情谊深厚。如今薛靖年轻立功，凭军功崭露头角，声名渐起。
身侧两位崔家小姐妹窃窃私语，不时掩唇轻笑，目光灵动，频频往主桌方向瞟去。
“你瞧二哥，今日这身衣着，真是精神。” 崔芙低声嘀咕。
“那是自然。” 崔晴眸子发亮，“薛姑娘既至，二哥怎可失了国公府的体面。”
二人你一言我一语，说得热闹，嬉闹间互相推搡，憋不住笑作一团。
她们心思纯澈，不知祖母早已将崔瑾与江筎宁定下婚约，只当是寻常打趣。
些细碎玩笑，江筎宁半点未放在心上，安心用膳。今夜菜式丰盛，正有几样合她口味，正好解馋。
主桌那边，秦氏已然谈及留客之事，语气愈发亲热：“薛世子与芷凝难得来一趟博陵郡，让崔瑾陪你们四处逛逛，博陵这几处景致，倒也值得一看。”
薛芷凝面颊微泛红潮，端方得体：“大夫人盛情，芷凝恭敬不如从命。”
崔瑾微微颔首，笑意温雅，依旧与薛靖谈笑自若。
崔芙又凑到崔晴耳边：“你看薛姑娘那眼神，分明是对二哥有意。”
“我早瞧出来了。” 崔晴掩唇轻笑，转而看向江筎宁，“薛姑娘与二哥站在一处，当真是般配至极。姐姐，你说是不是？”
“……”江筎宁微怔，手中刚夹起的菜顿在半空，随即又若无其事地送入口中，敷衍着含笑点了点头。
“你们快尝尝这桂花酿，今年新贡的，甘甜适口，半点不烈。” 崔芙