过府一叙。”
沈筹道：“依下官看，倒也不急，一月后我祖母作寿，定会请夫人前来参宴，届时再与孟姑娘好生认识一番。”
张霖心下了然，“贤侄说的是，冒冒然的，反吓着人姑娘。”
他朝外头看了一眼，转而调侃，“怎的，听闻今晚醉仙居有盛会，贤侄不过去瞧瞧？”
“让大人笑话了。”沈筹垂眸谦逊道，“当年草草之作，其实难副，能得此盛名，全都倚仗诸位抬爱。”
他言罢，方才将已然凉了大半的茶水送入口中，再望向窗外灯火辉煌，面上不由浮现尘埃落定的泰然。
用过晚饭，孟舒便随沈家几个姑娘一道，前往醉仙居，临行前，大太太还在不住地嘱咐，让她们早些回，虽今夜因陛下诞辰，举国驰宵禁，但也别贪玩逗留得太晚。
是日的醉仙居人声鼎沸，甫一入内，便见大堂里三层外三层挤满了人，都是为今晚的比试而来。
沈瑶熟门熟路地寻了个伙计，让领着上了二楼，到了临着栏杆的其中一处雅座。
只她并未立马坐下，而是径直走向隔壁，笑盈盈唤道：“表姑父，表姑母。”
沈琏与沈玥也跟着行礼问安。
宋侍郎含笑点点头，秦夫人抬眸扫了眼，轻嗤道：“文雅之会，若不懂欣赏，实在糟蹋，倒像赶集看热闹来了。”
孟舒哪里听不出秦夫人这话是在讽刺她文墨不通，连沈琏沈玥的视线都齐齐落在了她身上，偏沈瑶心大，以为秦夫人说的是自己，瘪瘪嘴道：“表姑母怎这般说，我是不大懂这书法的鉴赏，但我也晓得好坏，何况我也想看看今年是谁临摹我兄长的作品能拔得头筹。”
见秦夫人不再理会她，沈瑶便也自顾自坐下来观赛。
大堂中央开辟出了一大块空地，上置六把桌椅，欲参赛者可随时上前动笔。
她们不算来得早，此时，底下已有不少人临摹完了，将作品搁在桌案上晾干墨迹。
而那副《秋收帖》真品，此时正挂在大堂中央，供众人观摩。
孟舒努力想瞧，但隔得太远，到底难以看清。
这场比赛的评审正是刘掌柜本人，每幅临摹之作待稍稍晾干后，都会送至坐在最前头的刘掌柜手中，若是留下，便是有得前三的希望，若是刘掌柜一拂手，参赛之人也只得悻悻而去。
但被留下并不代表十拿九稳，刘掌柜跟前的桌案上永远留有三幅，被留下的，会由酒楼伙计挂在长竹竿上依次展示给二楼的贵客们欣赏，可接下来若有刘掌柜觉着更好的，次等的仍会被随时替换撤下，直到此试结束。
坐了大抵一刻钟的工夫，沈瑶忽而指着一人道：“舒姐姐，你瞧，那坐在最前头，才停笔的，正是去岁的头名，此人姓郝，是个举子，这市面上许多仿作，正是出自此人之手。”
沈琏闻言嘟囔道：“一个举子，屡试不第，在书法上有所造诣又有何用，何况还只是临摹。这些年借着临摹三哥哥的《秋收帖》，再转卖给那些书画铺子，倒是让他赚了不少，不然一个穷举子怎可能在京城这般地方居住备考那么多年。”
沈玥闻言，迟毅片刻，低声道：“我倒不这般认为，他好歹也有功名在身，但却不顾众人冷眼嘲讽，以此法糊口，寒窗苦读只为一朝金榜题名，如此心性与毅力，反值得敬佩。”
沈琏瞥她一眼，“三姐姐糊涂了不成，还敬佩，敬佩什么，敬佩他不要脸吗？”
她讥笑道：“三姐姐这般欣赏他，索性嫁给他得了，指不定将来此人真有了出息，也省得三婶整日挑三拣四，定不下你的亲事。”
蓦然被戳中痛处，沈玥面色一白，颇有些难堪地垂下头去。
沈瑶撞了撞沈琏的肩膀，冲她挤眉弄眼，也觉她此番说得有些过分了。
府内谁不知三太太一直想借女儿攀附高门，好为幼子的前程铺路，但就三老爷那不思进取的样