你一道走上流放之路，我嫁给他人，日子不富裕，却安稳自在。只这般一比，我不后悔嫁给你，流放也不悔。要是没有你，就没有大郎岁岁。以后，你也别再说这些，说得太多，就不稀奇了。”
说罢，江琼娘侧转身头抵着车壁，实在没了说话的力气心情，闭上眼睛歇息。
周昭临望着江琼娘的背影，无端慌乱起来。她不吵不闹，得体而温和。他却能清晰得知，她的客气疏离。
车马出城，在茶寮买了吃食茶汤后，并不停歇，一路朝会安疾驰而去。太阳升上正空，明晃晃照下来，人马都惹热得受不住。远离府城，一行终于平安，方寻了阴凉临水的地方歇脚。
大家从车上下来，纷纷跑去水边洗漱。游大智顾不得自己，他生气喊住空着手往河边跑的吴铜乾：“快帮我牵青骡去喂水！”“你把马拽在手上，便宜青骡扔给我！”
吴铜乾嘴里不乐意，还是上前牵着青骡到河边。他刚一走进，水噗通一声水花四溅。他吓了一跳，定睛瞧去，竟是郇度一头跳进了河中。全身汗津津，酸臭发痒，吴铜乾也想跳下河痛痛快快清洗。可惜他不会水，只能羡慕地嘀咕：“一身的汗，也不怕湿气侵体。”话音刚落，水花又起。吴铜乾霎时瞪圆眼，一脸地难以置信：“周姑娘？”河水不算深，周绥穿着衣衫，慢慢探进河水中。河水正好到她腰间，她蹲下理头，再将头从水中抬起，水珠在太阳下晶莹闪烁。周绥一身的酸臭气，熏得她想吐。站在微凉的河水中，她感到精神一震，呼吸顺畅，丝毫不拘束，大大方方道：“太脏了，洗去一身晦气，接下来的路，定会顺顺利利。”
吴铜乾咧嘴哈哈大笑，道：“周姑娘豪迈，不输男儿！”游大智也不会水，他蹲在河边，掬水往头脸上泼，对河中衣衫湿淋淋的周绥，竞如君子一样，非礼勿视。
周绥岂是不输男儿，她是煞神，他的伤口犹在，要是多看她一眼，他怕眼珠保不住！
何况，周绥神不知鬼不觉，从袁齐善手中安然无恙离开。他们这群男儿，无一人有她的本领！
江琼娘也想洗，到底要拘谨些，只走到僻静处，去帕子打湿了擦拭。周昭临跟在她身后，不远不近守着。
程度坐在河滩青石上，俯首清洗，却不时瞄向周绥。她蹲在水中，只留口鼻在水面。散开的乌发，素净的面孔，像是盛开的荷花。郇度双手用力划水往前浮去，直到气喘吁吁，手脚发软才上岸，躺在汪着一层水的碎石上喘息。
河水轻缓流动，水波一下下，温柔地朝他扑来。他一瞬不瞬望着头顶万里无波的天，惨白面无表情的脸上，不知是河水或是泪。在大楚时，每每到了三月下旬，宫中开始忙碌，准备前去行宫避暑。起初几年，周绥会一道前往。后来，她独自住在皇庄，帝后分开两地。行宫最精致的院子临湖，本是周绥的住处。李贵妃怀孕后，她称不耐烦热，撒娇要住进去。
既然周绥不在，住处空着，郇度就答应了李贵妃。是夜，李贵妃就坠入了湖中。虽被救了起来，肚中胎儿无恙，吓得丢了半条命。
李贵妃称，她是被人抬起直接丢进了湖中，那些人还对她说，淹死在湖中的黄贵妃，等着她去作伴。
周绥实在太过嚣张，郇度大怒，下令彻查，要将她埋在行宫的暗棋全部揪出来。
他们这场争斗，闹得人心惶惶，两败俱伤。郇度能断定，周绥想扔进湖中之人是他。他是天子，禁卫森严，只她无法轻易得手。
如今回想起来，那座湖边的院子，曾是黄贵妃的住所。先帝尚在时，他们在黄贵妃面前，经受过不少的屈辱。
他登基之后，周绥给黄贵妃留了全尸，淹死在了湖中。周绥绝非大度之人，她睚眦必报。势不如人时，从不莽撞，她会忍，会低头。她还输得起，从不怨天尤人。
她想要的权势，江山社稷。是她用尽全力得来。李贵妃坐享其成，还能活