伪军的砸门声和叫嚷清晰可闻，顾明洲拉着苏月华，没有丝毫停留，沿着狭窄潮湿的后巷发足向北狂奔。
【生命感知】全开，如同无形的触须扫过周围。那几个伪军的能量源停留在铁匠铺，并未立刻追来，显然老刘暂时拖住了他们。
顾明洲放慢脚步，先解开干柴捆的活扣，抽出三八大盖斜背在肩上，到了下个路口，把柴捆扔去另一条岔路，又接过苏月华的包裹背在身上。
镇子北边，过了一片空旷的荒地，就是老刘说的那条干涸河床。
两人如同融入夜色的影子，穿过荒地，滑下陡峭的河岸，踩在布满卵石的河床上。冰冷的河石硌脚，但提供了良好的隐蔽。他们沿着河床一路向北朝上游方向疾行，直到沙沟镇的灯火和喧哗彻底消失在身后，才放缓脚步，靠在一处河岸的凹陷处喘息。
苏月华递过水壶，顾明洲喝了一口，冰水压下喉间灼热。他摊开老刘给的地图，就着微弱星光辨认——路线蜿蜒向北，要穿几条山脉支脉，绕开所有已知村镇与大道。
接下来的路程，是名副其实的荒野求生。他们严格按照地图指引，跋涉在荒无人烟的山脊、密林和干涸的河谷。鲁南的初春，寒意未褪，夜间气温仍在零下。食物只有老刘给的两个窝头和之前缴获的少量压缩干粮，需要精打细算。水源依靠寻找未封冻的山泉和融化积雪。
顾明洲的【生命感知】成了核心依仗。他能提前察觉冬眠苏醒的毒蛇，避开潜藏的狩猎陷阱，甚至循着植物微弱的生命能量，寻到可食用的块茎与嫩芽，填补日渐匮乏的口粮。苏月华悟性极高，很快吃透顾明洲传授的射击技巧，奈何子弹紧缺，始终停留在纸上谈兵；格斗方面，顾明洲挑了几式适配她体能的杀招，让她反复练，只求关键时能自保。
她的存在，既是情感慰藉，更是实际助力。安全时，她生火、照料水源、分担负重；顾明洲因过度动用感知疲惫时，便由她接手部分警戒。她的手不再白皙细腻，添了粗糙的茧，脸颊被寒风吹得皲裂，眼神却愈发沉静坚韧。
数日跋涉，周遭人迹罕至。山梁上偶能望见远方平原腾起的滚滚黑烟，极远处不时传来闷雷般的炮声——南面的战事正烈。无形的紧张如网，笼罩着这片土地。
2月28日，两人按图索骥，想绕开地图标注的伪军哨卡山口时，顾明洲的【生命感知】捕捉到异常。前方山谷密林里，聚集着大量生命能量，却无军队那般整齐划一的波动，只剩杂乱、虚弱，裹着恐惧与绝望。
两人悄悄靠近，景象触目。山谷隐蔽处藏着上百名难民，多是老弱妇孺，衣衫褴褛、面黄肌瘦地蜷缩在窝棚里，眼神麻木。几个壮年围着倒地老者，束手无策，老者气息奄奄，能量波动微弱。
“是逃难的乡亲。”苏月华低声道，眼中充满同情。
顾明洲的目光无声掠过人群，未曾察觉到威胁性的能量波动。他静立片刻，从怀中取出仅剩的一块杂面窝头和那包用油纸裹紧的盐巴，递给苏月华。
苏月华会意，接过来，小心地走下山坡。
她的出现引起一阵细微的骚动。一张张疲惫的脸抬起，写满警惕与戒备。直到她将窝头掰开，分给饿得哭声微弱的孩子，又将盐巴递到领头人粗糙的手里，四周紧绷的气氛才渐渐松动，化作低哑的感激。她俯身查看昏迷的老者——是饥寒交迫引发的全身衰竭，已无回天之力。她只能跪坐在旁，将水壶里最后几口清水，慢慢润入他干裂的唇间。
回到顾明洲身边时，她眼底带着未散的沉重。“他们是从滕县逃出来的，鬼子正在强征民夫修工事，村子里……待不下去了。”
顾明洲望向谷中那些蜷缩的身影，眼神冷峻，握枪的手背上青筋突起。
但他最终只是沉默地拉起苏月华的手，转身没入一旁的树影。他们能做的太少，救不了所有人。
傍晚时分