这张承载着四亿次人类心跳的、价值十年寿命的支票，有多珍贵。
区区“价值连城”根本描绘不出它的十之一二，因为那些为了追求长生不老而近乎疯狂的政客、富豪和科学家，是真的可以为了得到它，而毁灭一个国家！
于是，德雷克话音未落，便十分有先见之明地一个后仰，堪堪躲过阿娅朝他脖子的肘击，反手抓住阿娅的脚踝，试图把阿娅拖倒在地。
阿娅条件反射下，一记扫堂腿踢出，人类肉/体极限力量的八百公斤，带着沉重的、可怖的风声咆哮而来，只要德雷克松手的速度慢上一秒，他这整条胳膊就得粉碎性骨折！
他不松手，这条胳膊就得断掉；但他如果松手，那么接下来就是阿娅的主场。
黑发女子饿虎扑食般将他撞倒在地，死死压在他身上，双手掐住德雷克的脖子，却再也没有拔刀和动枪了，那双血钻一样的眼睛里燃烧着熊熊的警惕、野心和贪婪：
“给我！！！”
德雷克努力挣扎了一下，没能成功，只好一边徒劳地掰着阿娅的手，一边从衬衫内侧的口袋掏出张写有罗马数字“X”的羊皮纸，呛咳着断断续续开口：
“我要求……进行无形之术修习者之间的……等价交换。”
——司辰之间诚然有“交换”的行为。众司辰在第一栖木首次交换秘密，扎迦利和科基尔交换了“伟大伤疤”的寓言，基尔夫人和阿迪姆互相交换谚语。②
司辰们如此行为，人类便也如此效仿，以求能够如司辰般，获得更多、更强大的力量。
于是，在交换黄金时，你大可言而无信；但假使你要交换的，是生命、力量、祝福、诅咒等一切与无形之术相关的东西时，你最好诚心诚意。
这番话说出口，阿娅看向他的眼神再度发生了变化，从一开始的“看死人”到“看肥羊”再到“看宠物”，眼下，在这张支票出现的那一刻，她才终于把面前的人，当成“人”来看：
“当然可以，德雷克先生。”
她不仅松开了手，把德雷克从地上拉起来，甚至还态度殷勤地给他拍了拍身上的灰尘。然而这并没有什么用，因为在数次交锋中，此人身上的衣服早就被阿娅的武器开了不知道多少裂口，好一个“千丝万缕”。
——总之，你别管这个行为有用没有用，你就说态度到位不到位吧。对一个都没怎么接受过社会化训练的人来说，这已经是她最高级的社交礼仪了！
换正常人来，多半会尴尬一下，不管是因为“刚刚差点被我不分青红皂白打死的人，竟然不计前嫌卖给我这么好的东西”，还是单纯因为几乎半裸的战损版帅哥很有诱惑力。
但阿娅半点多余的感情也没有，只伸出手，摊开在德雷克的面前，冷静道：
“我名下能直接动用的现金有六亿，持有十七家跨国银行的核心股权，分布在欧美各国的豪宅、马场、庄园共有两百处，不计在任何国家名下的稀土矿、油田和金矿十座，利润率在百分之三百以上的军火交易线有八条。”
“只要你愿意把这张支票卖给我，不管你看上什么，提摩西·德雷克，只管取走，我必不反悔。”
黑发蓝眼的年轻男子揉了揉颈侧正飞速变成深红色的掐痕，却好似半点疼痛也没察觉，只定定望向阿娅：
“我只交换三件东西。”
“第一，请叫我‘提姆’，我的家人和朋友都这样称呼我。”
阿娅飞速改口：“好的，提姆。你还要什么？”
提姆继续道：“第二，我要你发誓，这张灰烬账簿只能用在你自己身上。”
这一次阿娅沉默了很久，才皱着眉瞪了回去，冷声道：“我很强，我不需要。首领说过，所有散落在外的灰烬账簿都应该收归回去——”
“你需要的。”提姆低头看了看她的腹部，确信道，“因为我知道，你已用自身的血肉为代价