明烨的娘曾经是个妓子。
十岁卖身到当时大业城最负盛名的花楼落香阁，先是做婢女，端茶送水，擦地洗衣服，后来长开了些，就学弹唱，也学字学诗，间或学许多别的东西，十四岁时，一曲名动大业城。
明烨出生时，他娘是十九岁。
据他娘讲，外祖父当时是遭了骗。
天灾，连下了半月的雨，不单田泡坏了，就连住的屋子，也塌了顶，是实在活不下去了，才卖儿卖女。
不是卖孩子，是给孩子找个吃饭的地方。
儿子还卖了几个钱，女儿是给钱也不敢要。
不要钱，只求给她找个好人家。
分明是说好的，那人还笑呢，可是转头就把她卖进了楼里，卖了三十两。
是被骗了，不是因为好逸恶劳恋慕富贵才去做妓子。
很可怜的。
明烨现今是十岁，能懂他娘的可怜。
可五六岁时，心智混沌，不能明白他娘的可怜，在意的就只是自己。
娼妓之子。
这是别人骂他的话。
四个字而已，却足够在他和旁人之间划出一道天堑。
为这四个字，他恨许多人。
恨自己竟降生于世。
可是世上有一个锦簇。
锦簇，是弟弟的同类。
很光鲜的人。
不像他，生下来就被人看不起，一辈子上不得台面。
但是锦簇不这样认为。
锦簇喊弟弟玉卿哥哥，也喊他澄光哥哥。
在锦簇眼里，他和弟弟并没有什么不同。
锦簇甚至送过花给他。
只送给了他，没有弟弟的份。
是个花篮。
柳条编的盘子大的篮子，里头插满了鲜花，一片姹紫嫣红。
那天是上巳，爹带他到丽水湖边玩，本来是很高兴的，曲水流觞，他联出一句好诗，人人夸赞，风头很盛，他头一次觉得扬眉吐气，心中很畅意，然后就听见有人说他，娼妓之子。
心沉下去。
他一辈子逃不过这四个字。
他想，他不该自取其辱。
他跑到无人处哭。
声嘶力竭之时，听见轻轻的一声呼喊。
澄光哥哥。
他知道是锦簇，只有锦簇会这样喊他。
抬头去看，果然是。
锦簇抱着只花篮，眉头浅蹙，眸光忧愁。
澄光哥哥，怎么在这里哭？
他觉得丢脸，立即停了哭，羞愧地低头，不愿意再叫人瞧见他的难堪。
锦簇真的很好。
澄光哥哥，是遇见难事了吗？
他不说话。
澄光哥哥，这个送给你，今年花开得很好呢。
那篮花，即使已然干透了，失了妍丽，变得丑陋，他也还是没有丢，依旧放在他床头，每天看不知多少遍。
爹知道了，找到他，同他说，明何两家早年曾有过约定，锦簇应是明家妇，要是他愿意，锦簇会是他未来的妻子。
真的吗？可以吗？
他配做锦簇的丈夫吗？
忐忑盖过了欢喜。
果然，他是不配的。
爹没能给他要来一个结果。
悲怆之外，更多的是后悔。
他不该妄想的。
他冒犯了锦簇，锦簇以后一定不会再搭理他了。
他想错了。
锦簇到底是不一样的。
根本不见有芥蒂，再见了他，还是喊他澄光哥哥，然后问他，澄光哥哥的难事，可解决了？
他喜欢锦簇。
他想做锦簇的丈夫。
他愿意为此做任何事。
“澄光哥哥怎在这里？”
“昨日作了两篇文章，今天送到老师家，请老师的指教，锦簇呢？到这里做什么？头一眼还以为认错了人。”