郊的田庄。
因这庄子的收成不好，周遭的大多数农田其实都已经被卖掉了，只剩孤零零的庄子和旁边几十亩田地，地也是让佃农种着，附近没什么人家，再加上又是冬天，显得有些萧条。
住在庄子里的是一对老夫妇，二夫人的陪房亲信，许蕙是认得的，叫他们蔡管事和蔡婶，一见面便哭了起来。
无端端自然不可能慌慌张张又灰头土脸地过来的，于是许棠将事情挑拣着说了，只说许家有些麻烦，他们要来暂避，让夫妇两个不要说出去。老夫妇两个也没有多问，这是主家的事情，他们也是跟着主家的，于是只连忙保证他们素日也不大出去与人交流，这里附近也没什么人，吃喝庄子上都有富余的，可以先安心住着。
一时许蕙流完眼泪，又问及夫妇二人的女儿，怎么来了这会儿子也不见踪影，却见他们神情哀戚，道年前的时候不幸病故了，这女儿是老来女，他夫妇二人只得这一个女儿，二夫人当初也是念他们一辈子忠心服侍主子不容易，年纪又大了，又有病殃殃的小女儿，这才开恩让他们往这里来了，不必再侍奉，也差不多是将庄子给他们养老，也让女儿能好好养病，没想到女儿最后还是没了，依旧只剩了他们孤苦伶仃二人，众人也不胜唏嘘。他们又去厨下煮了饭菜出来，几人用了，虽没来得及备下好菜好饭，只是简单的饭食，但这几日过的什么日子只有他们自己晓得，热汤热饭的吃在嘴里，只觉得是重新做了人。
用完饭，便各自回房洗漱休息，这庄子并不是很大的，加上也想互相有个照应，于是也顾不上从前的那些规矩了，四个人便共住在一个院子里，许棠和许蕙住在主屋那间，顾玉成则带着许廷樟住在东厢房。这个院子也是稍小一些的，并不比蔡管事夫妇住的大，另还有一个好一些的院子，是他们早逝的女儿曾住过的，便不曾再去动。痛痛快快洗了一个热水澡后，四人皆是沉沉睡去。这一觉睡到了掌灯的时候，蔡婶做完了饭，便给他们送过来，让他们吃了之后再继续睡。
方才刚到庄子上时是饿得狠了，用得倒是香，但这会儿吃饱喝足，温床软枕睡也睡过了，许蕙便想起事情来，难受起来。她和许棠他们又不同，她是七皇子的未婚妻，自然是要多好几重的忧愁的，再加上本性也温柔，在路上时只顾着逃命倒还好，这会儿静下来了，只开始一味胡思乱想。
蔡婶原是二夫人身边人，虽不是厨下的人，但手艺也不错，许蕙竟是一口都吃不下，在桌案上托着腮流眼泪。
她倒怕许棠担心，于是一言也不发，只让许棠自己赶紧用饭便是。已经连日长途跋涉，眼下好不容易有个安稳地方吃饭睡觉，许蕙却不吃不喝，又忧愁郁结，许棠唯恐她这样下去病倒，便一直劝她用一些，可惜许蕙只是勉强喝了几口汤，便不肯再用。
许棠又劝她：“我们能逃脱出来就是万幸，有什么比保重自己更重要的呢？你这样，家里长辈还有娘娘他们也不放心啊！”她不劝还好，谁知这一劝，反而又让许蕙更难过：“大姐姐，我不比你，我真不知道该怎么办，若是七皇子真有什么，我能去哪儿呢？你倒不如让我折在京城算了！”
许棠闻言皱了皱眉，她知道她现在是惊惶所致，这才说这些丧气话，一时也没忍住，说道：“等你真折进去了，就不会这样说了。”许蕙泪眼婆娑地看看许棠，于是又扑到她怀里哭起来。少不得又是许棠劝解安慰多时。
好不容易等许棠安抚完许蕙，用热水给她净了面，又让她睡下，等她渐渐睡熟，一桌子的饭菜也早就冷了，许棠的衣裳也被许蕙哭得皱巴巴湿漉漉，她只得先去换了一身衣裳。
许棠也没吃多少东西，她虽然想起许家的事也忧愁，但饭是要吃的，又陪着许蕙折腾了这么久，她很饿。
蔡管事夫妇年纪大了，他们睡得早，早就没了动静，许棠也不好大晚上兴师动众地再把他们叫起来做饭