，很快便消失不见。
“咦？孟公子送你什么了？”江纫秋凑过来，好奇地看着朝盈手中的画卷。
朝盈将画卷攥紧了些，指尖能感受到纸张的粗糙纹理，她垂下眼帘，掩去眸中一丝复杂难辨的情绪，轻声道：“一幅小画罢了……纫秋，我们回去吧，我有些乏了。”
江纫秋察觉她情绪似乎有些低落，不再追问，体贴地应了声：“好呀，正好胭脂也买了。”
回程的马车上，朝盈靠着车壁，目光落在手中的画卷上。
孟怀瑾坦荡温和的眼神似乎还在眼前。
他与傅惟言，是全然不同的两个人。
一个如初春融雪，澄澈温暖，进退有度。
另一个呢……想到傅惟言昨夜的强势霸道，和今晨那令人心悸的温柔，她就下意识地抚了下颈侧。
那里，似乎还残留着他唇齿的热度，脸颊又悄悄烫了起来。
新朝初定的时候，因着前边是一堆烂摊子，天灾人祸不断，为了方便管理流民，今上将户籍制度收得极紧，没有官府办的路引，哪里都去不了。
那路引又极难办下来，若是伪造，抓住就是不由分说一顿板子，扔进牢狱里等死。
和傅惟言纠缠的时候，朝盈不是没想过，偷偷跑回家乡那个飘满芦花的小渔村，尽管她快忘了，那里长什么样子。
可没路引，她连金陵都出不了。
何况母亲被接到侯府为妾后，外家一家子也跟着发达，搬到金陵来，陆家的几个伯父有多贪婪凶狠，她也是记得的。
她一个弱女子，在那种地方，压根活不下来。
是以，想摆脱傅惟言，唯一的办法就是嫁人。
等嫁出去了，孟家是文官，本就与武将往来不多，就算迫不得已要有些交际，她是女眷，怎么着都不会与傅惟言打交道的。
可谁曾想，就连孟家，也成不了呢……
“朝盈，在想什么呢？”江纫秋问起，挪揄道：“孟公子都走了好一会儿了。”
“关、关孟公子什么事？”朝盈一时有些结巴。
订婚退婚，都是两家的私事，孟父一介六品官，朝中人微言轻，掀不起多大的风浪，朝盈也没提过，江纫秋是什么也不知道。
但不妨碍这小妮子一双眼睛，看出了孟怀瑾对朝盈有意：“什么事？我看那孟公子与你，莫不是……窈窕淑女，君子好逑？①”
一下子戳中了朝盈心事。
“哎呀，你别乱说……”
“这里就你我二人，你还跟我矜持上了。”江纫秋笑得越发坏，指尖轻点着朝盈怀抱中的画：“说起来，你今年十六，我嫂嫂就是这个岁数，嫁给我兄长的。”
“嗯……说起来孟公子也不错，人长得俊俏，还有学问，将来一定会进士及第，当个翰林学士的，他家里也就一个老父，还没有婆母侍奉。”
“最多，资产没那么丰厚，可日子都是人过起来的，再说了，侯爷那么厚道，肯定少不了给你添妆的。”
江纫秋说着，还特意拿肩膀顶了顶朝盈，笑得捉狭。
“怎么样，朝盈？”
朝盈没法接这话。
江纫秋的字字句句，何尝不是她曾经的考量，只是庚贴已退，覆水难收罢了。
“纫秋，别说了，再说，我就要拿你和你的二表哥笑话你了。”
江纫秋一听，登时就脸红了。
去岁的时候，江纫秋母亲那边的一个远房表哥进京赶考，借住在了江家，虽是家贫，可学识不错，人又生得好看，少男少女，正是慕艾之时，一来二去，就滋生了些说不清道不明的情愫。
“哎呀朝盈，说你呢，怎么又拐到我身上了……”
二人笑闹了好一会儿，直到马车稳当地停在了颖川侯府门前。
江纫秋依依不舍：“过几日，我让母亲给你家下帖子，请你来我们家玩啊。”