见过这种能在空中爆炸、覆盖大片范围的弹种。这已经完全超出了他对“火器”的认知。
“大帅，中路伤亡惨重，是否暂缓……”副将话未说完，就被耶律察割打断。
“不能缓！今日若再退，军心就彻底散了！”耶律察割咬牙，“传令，左右两股加强攻势，中路重整队形，分散冲锋！我就不信，他那鬼弹丸能覆盖整个战场！”
命令传下，辽军阵型再次变化。
左右两股开始拼命冲锋，云梯纷纷架上城墙。中路则化整为零，以小股部队散开前进，虽然慢，但减少了被开花弹集中杀伤的风险。
城墙上，战斗进入白热化。
“左段第三垛口告急！”
“右段云梯上来了！”
林砚冷静指挥：“开花弹停用，换实心弹和霰弹。周通，你带预备队支援左段。赵虎，右段交给你。”
“诺！”
厮杀在城墙各处展开。辽军今日显然拼了命，攻势一波接一波，几乎不留喘息之机。守军虽然占据地利，又有火器之助，但在绝对的数量优势下，防线仍不断被压缩。
鏖战持续了一个时辰。
午时初，辽军终于出现疲态——不是体力上的，而是士气上的。他们发现，无论怎么攻，那段灰白色的新墙始终岿然不动；无论死多少人，守军的抵抗丝毫不见减弱。而那种可怕的开花弹，虽然不再大面积使用，但偶尔一枚在关键处爆炸，就能让一次冲锋前功尽弃。
“大帅，伤亡太大了……”副将看着前方尸横遍野的景象，声音发颤。
耶律察割何尝不知？但他不能退。退一次，军心就垮一分；退两次，这十万大军就再也攻不动灵州了。
他正要咬牙下令发动最后一次冲锋，忽然城头响起尖锐的号角声。
不是防守的号角，而是……
“出击？！”
耶律察割瞪大眼睛。
只见灵州城门缓缓打开，吊桥放下，一队骑兵如利箭般冲出——是赵虎率领的五百轻骑。他们不直接冲击辽军本阵，而是沿着城墙根疾驰，用马刀和短弩收割那些攻城的辽军步卒。
攻城中的辽军猝不及防，许多人还在攀爬云梯，后背完全暴露。转眼间，城墙下的数百辽兵就被砍倒一片。
“不好！快撤！”前线将领慌忙下令。
但撤退哪有那么容易？城墙上守军趁机反攻，箭矢、滚木、热油倾泻而下。赵虎的骑兵则在战场外围游弋，专门截杀溃兵。
辽军终于崩溃了。
他们丢下云梯、冲车，甚至丢下兵器，拼命往回跑。自围城以来，这是辽军第一次真正意义上的溃退。
“追！”周通在城头高喊。
更多的守军冲出城门，加入追击。他们不追远，只追出三里，将辽军彻底赶离城墙区域，便鸣金收兵。
这一仗，从已时打到未时，辽军伤亡超过两千，守军伤亡不足三百。
耶律察割站在土台上，看着溃退回来的士兵，看着远处那些被遗弃的攻城器械，脸色铁青，却一言不发。
他知道，今日之后，灵州城更难打了。
而城墙上，林砚看着撤回的部队，脸上并无喜色。
他清点着伤亡，检查着武器损耗，心里计算的仍是那仅够两次修补的水泥，是日渐减少的火药库存。
这时，一名亲兵悄悄走近，低声道：“将军，拓跋将军在追击时，带着十余亲兵转向西边去了，说是……说是去查探西线辽军动向。”
林砚点点头，没有多问。
他知道拓跋德明去做什么——不是查探，而是去完成一项秘密任务。此事早在几日前就已议定，只是时机一直未到。今日辽军溃败，正是最好的机会。
“知道了，不必声张。”林砚摆摆手，目光