，各自携带火油罐和引火之物。他亲自率最精锐的一队，摸向营寨正门方向的草料堆积处。
正如刘洪所料，连日的攻城让辽军也疲乏不堪。加之天寒，多数哨兵缩在避风处打盹，营内篝火旁，不少辽兵正围坐饮酒，粗野的笑骂声随风传出老远。
“动手。”李继勋低喝。
数十道黑影骤然暴起，弩箭破空声尖锐刺耳，外围几个昏昏欲睡的哨兵应声而倒。几乎同时，其他几队人也从不同方向发难，锋利短刀抹过喉咙，闷哼声接连响起。
“敌袭——！”终于有辽兵惊醒，嘶声大喊。
但已经晚了。李继勋的人已将火油泼满数座高大的草料垛，火折子一晃，橘红色的火苗“轰”地窜起，遇油即燃，瞬间腾起冲天烈焰。今夜恰刮西北风，风助火势，火舌疯狂舔舐着邻近的粮囤、帐篷，噼啪爆响中，滚滚浓烟直冲夜空。
“走！”李继勋见火头已起，毫不恋战，率部便撤。
营内彻底炸开了锅。辽兵从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出来，惊慌失措地寻找兵器、试图救火。人喊马嘶，乱作一团。负责守卫粮营的辽将气得暴跳如雷，连斩数名慌乱的下属，才勉强组织起部分兵力追击。
李继勋率队按预定路线向南狂奔。身后喊杀声渐近，火箭不时从头顶掠过，没入黑暗中。不时有落后的士兵中箭倒地，发出短促惨呼，便再无声息。
“分三队！交替掩护！”李继勋嘶声下令。
队伍立刻变阵，一队返身以弩箭阻敌，另两队加速脱离，跑出一段距离后再返身接应。如此交替，虽减缓了速度，却有效阻滞了追兵。辽军骑兵在夜间林地中难以发挥优势，又忌惮埋伏，追击并不坚决。
奔出七八里后，追兵渐远。李继勋略松口气，清点人数，出发时三百人，此刻仅余二百四十余，折了将近两成。他左臂旧伤因剧烈奔跑迸裂，鲜血已浸透包扎的布条，阵阵抽痛。
“加快！天亮前必须回到南门！”他咬牙低吼。
然而就在此时，前方黑松林边缘，忽然亮起一片火把。至少数百辽兵从林中涌出，堵住了去路——显然，粮营遇袭的消息已传开，其他方向的辽军奉命拦截。
前有堵截，后有追兵。
李继勋瞳孔骤缩，心沉到谷底。他瞬间明白了刘洪为何坚持让他们绕远路——将军早料到辽军会有此反应，原路返回，此刻恐怕已陷入十面埋伏。
“弟兄们！”李继勋猛地拔出腰间横刀，刀锋映着远处粮营未熄的火光，寒芒凛冽，“将军说了，不要恋战！但眼下，怕是要有弟兄留下来，为其他人挣一条活路了！”
残存的士兵们沉默着，一张张沾满烟灰血污的脸上，没有恐惧，只有麻木的决绝。一个脸上有道刀疤的老卒啐了口带血的唾沫，哑声道：“李头儿，你带能走的弟兄们往东绕，那边有条猎户小道，辽狗未必知道。俺带三十个老兄弟，替你们挡一阵。”
“王老疤……”李继勋喉头哽住。
“废什么话！”老卒咧嘴，露出缺了门牙的笑，“俺家小子在城里才十二岁，你得让将军守住城，别让辽狗进去祸害。”说罢，他点了三十余人，多是身上带伤或年纪较长的，转身面向追兵亮起的火把洪流。
没有豪言壮语，三十余人沉默地结成一道单薄的防线，横刀出鞘，弩箭上弦。
李继勋深深看了那背影一眼，将涌到嘴边的吼叫咽下，挥手带着剩余人马折向东面，钻入更深的黑暗。
身后，喊杀声、刀剑碰撞声、濒死惨嚎声骤然爆发，又渐渐被呼啸的风声吞噬。
天色微明时，李继勋终于望见了太原南门模糊的轮廓。出发时三百人，此刻跟在他身后的，不足一百七十。人人带伤，步履蹒跚，如同从地狱爬回的幽魂。
城头守