“好！便定为此人。你即刻与他筹备出使事宜，备好茶叶、丝绸、瓷器等常规礼品，更重要的是，挑选五副最好的铁甲，十柄精钢战刀，以及……两架经过伪装、拆卸的轻型弩机，作为样品，务必彰显我灵州军工之利！再备黄金百两，以备不时之需。”
“末将领命！”拓跋德明肃然应下。
“此外，”林砚补充道，“通告全城，官府将开辟通往西蕃之商路，剿匪筑路，确保安全。鼓励城中商贾筹备物资，待道路通畅，使者归来，便可组织商队西行。官府将视情况，派兵护送首批大型商队，以立信于民！”
商路规划的消息，如同在平静的湖面投下巨石，迅速在灵州城内激起层层涟漪。尤其是那些嗅觉敏锐的小商人和手工业者，他们看到了巨大的机遇。茶商开始整理库房，清点茶叶品级；皮匠琢磨着如何将本地皮货加工得更具特色；甚至一些胆大的小贩，已经开始打听西蕃人喜欢什么样式的小玩意儿。一种前所未有的商业活力，开始在城中弥漫开来。
数日后，一支由扎西次仁带领的，携带着重礼和希望的使团，悄然从灵州南门出发，消失在通往西南的苍茫山色之中。几乎同时，周通率领的五百锐士，也扛着李墨特制的“开山炮”，如同出鞘利剑，直指野狼峪。
灵州这架日益精密的机器，在巩固内政的同时，开始将它的触角，坚定地伸向了更广阔的天地。西出阳关，前路或许艰险，但机遇，永远与风险并存。