北境的风，烈得象刀子。
联盟都城的议事大殿外，玄甲铁骑列阵如铁壁，玄色甲胄在残阳下泛着冷硬的光，马蹄踏在冻土上，沉闷的声响如同惊雷滚过，压得空气都透着股肃杀。殿内烛火通明，牛油大烛烧得噼啪作响，映得梁上悬着的“镇北”匾额愈发沉凝，那两个字是萧彻亲手所书，笔锋如刀，带着一股子斩尽杀绝的狠劲。
萧彻端坐在主位上，一身玄色蟒纹战甲未卸，肩甲上的兽首吞口寒光凛冽，腰间横挎的“裂穹”战刀刀柄缠满了浸过血的牛皮，手指无意识地摩挲着刀鞘上的纹路。他眼神深邃，目光扫过阶下肃立的文武百官，最后落在殿门外，嘴角勾起一抹冷冽的弧度——王怀安，太子萧煜的狗腿子，终于要来了。
三日前，暗影卫便已传回密报：太子派使团“招安”，实则暗藏杀机，锦盒里的名贵药材掺了“牵机引”，无色无味，三个时辰发作，痛不欲生；殿外东南角的枯树林里，还藏着十名顶尖刺客，皆是太子从“影杀阁”重金请来的亡命之徒，擅长近身暗杀。
“主公，使团到了。”赵烈大步流星走进殿内，铁甲摩擦发出刺耳的声响，他单膝跪地，声如洪钟，“王怀安带着八名使团成员，已经到了殿外，一个个穿得人模狗样，眼神里却藏着刀子。”
萧彻缓缓抬手：“让他们进来。”
话音刚落，殿外传来一阵拖沓的脚步声。王怀安身着锦袍，腰束玉带，脸上堆着虚伪的笑，昂首挺胸地走了进来，身后跟着八名使团成员，两人端着一个朱红锦盒，其馀六人腰佩短剑，目光警剔地扫视着大殿。
这王怀安生得尖嘴猴腮，三角眼，下巴上留着一撮山羊胡，走路时左右摇摆，活象只偷油的老鼠。他故作姿态地拱手，声音尖细：“镇北侯大人，久违了！太子殿下念及旧情，知晓大人在北境劳苦，特意派下官前来招安，还备了厚礼，盼大人能幡然醒悟，归顺朝廷，共享富贵！”
萧彻端坐不动，眼皮都没抬一下，语气平淡得象结了冰：“太子的‘好意’，本侯心领了。不过，本侯记得，当初被他污蔑通敌，贬为庶人，押解流放时，他可没这么‘念旧情’。”
王怀安脸上的笑僵了一下，随即又堆了起来：“大人说笑了！当初乃是一场误会，太子殿下早已查明真相，心中愧疚不已，此次特意让下官前来赔罪，还望大人莫要记恨。”
“误会？”萧彻猛地抬头，眼神如两道寒芒，直刺王怀安，“把本侯全家流放，抄没家产，害死本侯的副将，这也是误会？王怀安，你当本侯是三岁小儿，任你糊弄？”
大殿内的气氛瞬间凝固，烛火仿佛都被这股寒气冻住了，文武百官皆是屏住呼吸，目光落在王怀安身上，带着毫不掩饰的杀意。王怀安被萧彻的气势吓得一个哆嗦，后背瞬间冒出冷汗，但转念一想，殿外有十名顶尖刺客，锦盒里的“牵机引”无色无味，萧彻插翅难飞，又强行镇定下来。
“镇北侯大人，旧事不提也罢。”王怀安强装镇定，摆了摆手，示意端锦盒的两人上前，“太子殿下的厚礼在此，皆是稀世珍宝，还有名贵药材，可助大人强身健体，还请大人收下！”
两名使团成员端着锦盒，一步步走上前，双手微微颤斗——他们心里清楚，这锦盒里藏着的是催命符。锦盒打开的瞬间，金银珠宝的光芒映得大殿内一片璀灿，珍珠圆润，翡翠通透，金条堆得象小山，旁边摆着几株千年人参、百年雪莲，看上去确实是价值连城的厚礼。
文武百官中有人眼中闪过一丝异色，却没人说话——他们深知萧彻的手段，既然敢让使团进来，必然早有准备。
萧彻低头看着锦盒里的东西，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他的暗影卫早已在使团落脚的驿馆搜出了线索，那“牵机引”是用十几种剧毒草药炼制而成，涂抹在药材的根部，不仔细检查根本发现不了，一旦服下，脏腑会慢慢腐烂，