“没粮，我们可怎么办啊。”
细细碎碎的哭声在人群中响起。
一名士兵受不住哀哭之声，指着细作骂道：“还不是你们这帮奸贼，丧尽天良，烧了粮食。本来明天就要放粮了。”漕兵队长想要阻止士兵说话，已经来不及了。士兵的声音很响亮，响亮到他说完，长街一静。人群里，传来一阵尖锐的咒骂声。
“都是这些细作，烧了我们粮。”
“打死他们！”
百姓蜂拥挤来，还未被堵住嘴的细作发出惨叫声。一个老人直接咬住他的耳朵，沿头皮撕下来，无数拳头打在他的身上，尖锐的指甲抓破他的眼睛。鹿堂弟作为最早被塞住嘴的人之一，根本发不出声音。士兵们吓得连连后退，不需要漕兵队长下令退开，已然退到一边，根本不敢劝阻百姓。
等激愤的百姓们退开时，细作无一活口。
士兵捂住嘴，避免自己吐出来。
另一名士兵颤声道：“如果一直无粮，这种事情会接连发生…漕兵队长捂住他的嘴，骂道：“别说了。”急红眼的百姓们渐渐安静下来，回到自己的家中。沿街一户人家里，老人吐掉口中的血沫，叫来儿子和媳妇，对他们说：“从今夜起，你们就把我关在屋里。朝廷要是发粮，不必奉给我。”儿子知道她是什么意思，哭道："……”
老人道：“总不能全家都饿死吧……我已经活够本了。”她心中沉甸甸的，想着：这么继续乱下去，不知全家能活几个…天已经亮了。
黄知府丧着一张脸，回到府衙。他不知道自己是怎么走进堂中的，早已等待在这里的官员们听到脚步声，都抬头看向他。江砚迎来来说：“大人，现在急需安抚百姓。否则城里哗乱，必然影响前线的士气。凌晨，南城门和东水门同时受袭，敌军攻城来势甚猛。现在是胶着的势态……
黄知府打断他的话，问道：“你们商量的结果呢？”江砚沉声说：“一户发一顿的口粮。”
黄知府问：“这能安抚住百姓吗？”
江砚说：“有一点希望，便可让城中不陷入彻底的混乱……百姓至少不会冲击城门。”
黄知府颤声道：“发吧。发完，明日让人统计人口……今日死的百姓，都因本府失职所致。”
一天一顿粮，这是让百姓筛选出"该活的人”，逼他们摒弃“该死的人”。江砚哽咽道：“粮仓已经是我们重点看守之地，可民兵中十人有二三人是细作，连衙役、粮仓、盐库等都有反贼的细作。前线抽调不出人手，这怎么防？细作人数高达五百之众，都是精心训练之士，足以冲破府衙，把官员们全部杀死。现用以毁粮，如何防？”
“大人，这不是你的错。”
黄知府涕不成声。
“哒哒哒一一”
这时，一连串脚步声从堂外传来。
这是女子的脚步声，轻快、明丽，不带半分阴霾。如此糟糕的情况之下，是谁还能泰然自若、临危不馁？众大人抬起头来，向外看去。