一名身穿深色暗纹西装的青年男子，顺着光迈步走入室内。
他的步伐极其沉稳，皮鞋踩在防静电地毯上，几乎没有发出任何杂音。与传统日本官僚那种习惯性带着拘谨的做派截然不同，他的肩膀挺得笔直，举手投足间透着一股属于北美精英阶层的干练与从容。
西园寺圭吾。三十六岁。
在过去长达十年的时间里，他一直以外务省北美局官僚的身份，长驻于华盛顿与纽约的使馆区。东大与哈佛法学院的双重学术光环，加之常年远离日本本土的任职轨迹，为他构筑了一道完美的物理与政治防火墙。
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国内从“艾佩斯”到大泽一郎的种种黑金与派系丑闻，已经将永田町的政客们染得污浊不堪。唯独他的履历表，尤如一张未经任何涂抹的白纸，干净得甚至有些刺眼。
圭吾走到紫檀木长桌前，目光在室内的两人身上迅速扫过，随后微微欠身。
“皋月小姐。远藤专务。”
皋月的视线落在圭吾的脸上。
她顺势将身体略微侧倾，左手手肘极其自然地搭在真皮座椅的扶手上。手背托着下颌，指尖随意地交叠着。
“圭吾叔叔，请坐。”
皋月的声音听起来有些虚弱。
圭吾拉开长桌右侧的一张真皮转椅，平稳落座。
坐下的瞬间，视线便不可避免地扫过了桌面那个白色的医疗托盘。
铝箔板上空掉的药片槽，以及电子体温计上残留的高温读数，清淅地映入他的眼底。
圭吾的眼角极轻微地牵扯了一下，稍稍愣神了一会。
外界的传闻中，皋月的形象都已经快要变成“吃人不吐骨头”的魔女一般了，没想到竟然还会生病
“怎么。”
皋月依然维持着单手托腮的慵懒姿态。她看着圭吾，嘴角缓缓勾起一抹极淡的丶带着几分探究意味的浅笑。
“我跟你想象中的不一样吗？”
面对这突如其来的发问，远藤专务在旁边不自觉地屏住了呼吸。
遭了，怎么这种时候想这些
他立刻收起眼底那丝错愕，迎上皋月的目光。
“大小姐。”
圭吾的声音十分平稳，语速不急不缓。
“在华盛顿的牌桌上，我们只评估决策者的胜率与筹码，决策者的生理指标，不在我们的考虑范围之内。”
“同时，身为西园寺家的一员，我非常清楚自己效忠的对象究竟是谁。您的意志与大脑，才是支撑起整个家族庞大版图的内核。”
他微微欠身。
“所以，哪怕您此刻是躺在重症监护室的病床上，仅仅只能通过仪器传达出一个微弱的音节，我也会将其视为最高铁律，毫不尤豫地去执行。”
皋月安静地听完这番回答，她嘴角的笑意加深了些许。
不管他是不是真的这么想的，至少在现在，他的应对措施没有错。
“很好的回答，圭吾叔叔。”
她放下托着下颌的左手，坐直了身体。那种慵懒的姿态瞬间收敛，即使是虚弱的状态，依旧显得锋芒毕露。
“那么，来看看你即将去赢下的筹码吧。”
她拿起桌面最上方的那份绝密卷宗，顺着光滑的玻璃桌面，轻轻推到圭吾的面前。
“看看这个。”
圭吾心底缓缓舒了一口气，解开了卷宗外侧的缠线，抽出里面的文档。
最上面是几张带有明显粗糙颗粒感的黑白卫星监控图，下方附带着sis（西园寺情报系统）中东分部传回的加密分析报告。
圭吾的目光在照片上快速扫过。
成建制的装甲集群丶绵延在沙漠公路上的一眼望不到头的后勤补给车队，以及照片右下角标注的地理坐标。
“伊拉克共和国卫队？”圭吾的眉头立刻皱了起来，原本平稳的呼吸节