面地退场。”
练马区，s-art光之丘店。
午后的阳光穿过落地窗，洒在休息区的原木地板上。
这里坐满了人。与其说是超市的休息区，这里更像是一个社区的公共客厅。十几张白色的圆桌旁，围坐着刚刚购物完的主妇们。她们面前放著s-cafe的咖啡和关东煮，手边的购物袋里塞满了贴著“免税”标签的商品。
墙上悬挂的电视机里，刚刚结束了nhk的直播。
当大泽一郎举起那张s-art收据，说出“无能”那个词的时候，休息区里爆发出了一阵压抑不住的喧哗。
“说得太好了！”
一位烫著卷发的中年主妇用力拍了一下大腿，差点碰翻了桌上的纸杯。
“就是啊！昨天我去那边的西友超市，光是排队就排了半小时，那个收银员笨手笨脚的，数个硬币数了三遍！还是这里好，给张整钱就完事了。”
“没错没错！可惜就是这里离我家太远了，要不然我一次都不想去那个西友超市！这家店什么时候能开到我家附近啊”
“那个大官还在那说什么‘阵痛’，痛的又不是他！”另一位抱着孩子的年轻妈妈愤愤不平，“他们出门都有专车，买东西都有秘书，哪里知道我们数硬币的苦。”
“还是西园寺家厚道。”
一位头发花白的老太太喝了一口热茶，看着手里那张没有任何零头的购物小票，眼神里满是感激。
议论声此起彼伏。
在这里，政治不再是报纸上遥远的话题，而是变成了切身的利益，变成了手里那一枚枚省下来的硬币。
s-art的会员卡，在这一刻，仿佛变成了一张选票。
一张投给“效率”，投给“尊重”，投给“西园寺家”的选票。
休息区的角落里。
皋月戴着一顶贝雷帽，手里捧著一杯热可可。她没有看电视，而是透过巨大的落地窗，看着外面街道上那些提着s-art购物袋、脸上洋溢着轻松表情的行人。
“真厉害啊”
站在她身后的管家藤田低声感叹道。他穿着那身一丝不苟的黑色燕尾服，像是一尊雕像般守候在大小姐身后，目光扫过周围那些情绪激动的主妇们。
“大小姐，看来大泽先生的那番话，效果比预期的还要好。”
“互惠互利罢了。”
皋月抿了一口热可可，甜腻的味道在舌尖化开。
她看着电视里那个意气风发的大泽一郎，嘴角勾起一抹笑意。
“他需要民意来攻击政敌，我们需要政治背书来稳固市场。那两张收据，就是我送给他的武器。”
她放下杯子，修长的手指轻轻敲击著桌面。
“藤田，你听听这些声音。”
皋月微微侧头，示意那些正在痛骂政府、赞美西园寺家“良心”的主妇们。
“这就是‘沉默的螺旋’被打破的声音。”
“平时她们不会关心谁当首相，也不会在乎永田町的那些老头子在吵什么。但当政治伸手从她们的钱包里掏走硬币的时候，她们就会变得比任何评论家都敏锐。”
她拿起桌上那张印着红色logo的餐巾纸，轻轻折叠，将这个国家的舆论给折好。
“现在，大泽一郎成了她们的嘴替。而西园寺家”
皋月将折好的餐巾纸压在杯底。
“成了她们的盟友。”
“这种结盟，比任何金钱贿赂都要牢固。”
傍晚，六点。
港区，麻布十番。
雨后的街道有些湿滑，空气中弥漫着高级料理店特有的高汤香气。
“the cb”二楼的雪茄房内，光线昏暗，只有壁炉里的火光在跳动。
修一坐在单人沙发上，手里拿着一杯加了冰球的威士忌。在他的对面，坐着《读卖新闻》的主编渡边，以及《朝日新闻