有人朝他扔纸团。
有人指着他的鼻子骂他是“小偷”、“国贼”、“杀人犯”。
甚至有一只皮鞋飞了过来，砸在他面前的桌子上，“砰”的一声，弹落在地。
竹下登连眼皮都没有眨一下。
他的脸色苍白如纸，眼窝深陷，象是几天几夜没有合眼。那双总是眯着、带着和气笑容的眼睛，此刻睁开了。
瞳孔里一片死寂。
他就象是一尊被风化了千年的石象，在这铺天盖地的恶意与谩骂中，岿然不动。
他听不到声音。
或者说，他听到的只有那个死去秘书的声音。
‘首相……拜托了。’
竹下登的手指微微动了一下，触碰到了上衣口袋里那支冰凉的钢笔。
他感觉心脏在抽搐，每一次跳动都伴随着剧痛。但这痛感让他清醒。
他不能倒下。
至少在今晚，在这最后的时刻，他必须化身为恶鬼。
“还有多少人？”竹下登的声音沙哑，问向身边的官房长官。
“还有一百多人没投票……”官房长官擦着汗，“照这个速度，明天早上也投不完。会期马上就要到了。”
竹下登点了点头。
他慢慢地从椅子上站了起来。
这一个动作，让周围的喧嚣瞬间停滞了一秒。
所有人都看着这个在此刻似乎摇摇欲坠的老人。
竹下登没有看任何人。他转向议长席，对着那位同样满头大汗的众议院议长，做了一个极其微小的、却又决绝的手势。
那是——“斩断”的手势。
议长浑身一震。
他明白了。
这是要动用最后的非常手段。
议长跟那个灰暗的眸子对视了片刻，随即狠狠咬紧牙关。
“现在的牛步战术严重干扰了国会的正常运行！”
他猛地敲响了木槌，声音通过扩音器炸响。
“根据议事规则，我有权终止投票箱投票！”
“什么？！”
“你敢？！”
在野党席位瞬间炸锅了，怒吼声简直要掀翻屋顶。
“肃静！”
议长再次敲击木槌，声音发颤，但语气坚决。
“现在，改为起立表决！”
“赞成《消费税法案》的议员，请起立！”
这一刻，时间仿佛凝固了。
在野党的议员们冲向主席台，试图阻止这一暴行。卫视们组成了人墙，死死挡住冲击。
而在这一片混乱的背景中。
自民党的席位上，有人站了起来。
一个，两个，三个……
那是竹下派的铁票部队。
紧接着，安倍派、宫泽派……所有的执政党议员，无论平时有多少恩怨，无论心里有多少算计，在这一刻，全部齐刷刷地站了起来。
一片黑色的森林站了起来。
沉默，压抑，却带着一股不可阻挡的力量。
竹下登也站着。
他站在最前方，背对着所有人。
他没有回头看身后那片支持他的森林，也没有看前方那些恨不得撕碎他的对手。
他只是抬起头，看着议事堂穹顶上那盏巨大的水晶灯。
光芒刺痛了他的眼睛。
“表决结果……”
议长的声音在颤斗，带着一丝恐惧，也带着一丝解脱。
“赞成多数！”
“《消费税法案》，通过！”
“轰——”
这一声宣告，彻底引爆了会场。
怒骂声、哭喊声、桌椅翻倒的声音响成一片。有人将手中的文档抛向空中，有人瘫坐在地上痛哭流涕。
而在这一片修罗场般的景象中，竹下登依然站得笔直。