一九八八年十月二日，千叶县，船桥市临海工业区。
带有硫磺与海腥味的湿冷海风，不知疲倦地撞击着这座刚刚完成翻新的银灰色庞然大物。这里原是一家远洋渔业公司的冷冻周转库，如今外墙被重新粉刷，巨大的排气扇叶片在灰色的天空下静止不动，象是一排排沉默的黑色眼球，注视着东京湾浑浊的海面。
自动感应门向两侧滑开。
西园寺皋月迈步走入这片纯白色的空间。
她今天没有穿那些显成熟的高定套装，而是穿着圣华学院的秋季制服——深灰色的百褶裙下是一双黑色的平底乐福鞋，上身裹着一件剪裁利落的藏青色双排扣短大衣，脖子上围着一条米色的羊绒围巾。
虽然是学生的打扮，但她身后跟着的一众成年男性都是小心翼翼地跟着，配合着皋月放慢脚步。
他们不知道皋月是谁，只要知道她是他们老板的老板的老板就行了。
“社长。”
工厂长小林是个五十多岁的秃顶男人，穿着全套无菌服，只露出一双布满血丝的眼睛。他一边小跑着跟上皋月的步伐，一边用手帕擦拭着护目镜边缘的雾气，声音在空旷的厂房里显得有些发虚。
“硬件调试已经全部结束了。自动洗米机、高压蒸煮釜、真空冷却机……只要您一声令下，这里每小时能吐出两万份标准的咖喱饭。”
皋月停下脚步，站在二楼的参观走廊上，隔着巨大的玻璃幕墙俯瞰下方的作业区。
那里是一排排冰冷的不锈钢渠道和机械臂，象是一具正在沉睡的钢铁巨兽的内脏。
“原料呢？”皋月的声音被口罩闷着，显得有些低沉。
“昨晚从北海道运来的第一批土豆和洋葱已经入库。”小林指了指后方的仓储区，“冷库温度设置在4摄氏度。但是……”
他尤豫了一下，看着那些静止的机器，眼神里透着一丝不解。
“社长，如果不尽快开工，这些蔬菜的鲜度每小时都在下降。损耗率会计入成本的。哦，当然，我不是质疑上面的决定，只是给出一个不成熟的建议”
“好了好了，急什么。”
皋月转过身，摆了摆手。
“销售商那边都还没谈妥呢，现在开工你的货卖给谁？”
啊？还没搞定销售渠道的吗？这
小林已经开始怀疑这个工厂是不是只是给大小姐拿来玩玩的了。
皋月可没心思给小林解释什么，转身走向走廊尽头那部通往地下的货运电梯。
“那个美国人呢？”
小林听到这个称呼，表情象是牙疼一样抽搐了一下，指了指地下。
“下村先生在地下机房……他已经在那待了三天了，一步都没出来过。那个，下面的味道可能不太好闻。”
……
地下二层。
电梯门刚一打开，一股混合着过热电子组件的焦糊味、陈旧的灰尘味以及浓烈的辣香肠披萨味扑面而来。
这里没有窗户，数百台服务器的风扇正在低速空转，发出令人耳鸣的低频嗡嗡声。机房正中央的操作台上，堆满了空可乐罐和纠缠在一起的各色线缆，象是一个巨大的、混乱的蜘蛛网。
下村努正盘腿坐在一台sun icrosystes的工作站主机箱上。
他还是穿着那件印着“los aos”（洛斯阿拉莫斯国家实验室）字样的灰色卫衣，脚上挂着一只人字拖，另一只不知踢到了哪里。他嘴里叼着一片冷掉的披萨，双手在键盘上飞快地敲击着，屏幕上的绿色代码像瀑布一样流淌，映在他那副厚底眼镜上。
“该死的nec……该死的封闭协议……”
下村努一边嚼着披萨，一边含糊不清地咒骂着。
“这帮日本老古董脑子里装的都是浆糊吗？非要用这种二十年前的sna架构，这就象是用算盘去控制航天飞机……”