，“只要把车开上去。司机就可以去客舱里洗个热水澡，吃顿热饭，然后在床上睡上一觉。当他们明天早上醒来的时候，船已经到了关东。”
艾米看着那些车辆。
“也就是说……卡车在睡觉的时候，也在移动？”
“没错。”皋月点头，“这是利用时间差的艺术。”
她喝完最后一口咖啡，将空罐子扔进旁边的垃圾桶，发出“哐当”一声脆响。
“田村先生。”
“在！”田村立刻站直了身体。
“这一批车里装的是什么？”
田村不需要翻看手中的清单，立刻回答道：“主要是返程的工程设备，还有大概两吨的试做型鲜奶样本，以及十胜那边刚收上来的种薯样本。”
“为了测试？”
“是的。主要是为了测试冷链机组在海上航行状态下的稳定性，以及记录全程的温度变化曲线。我们在车厢里放置了温度记录仪，每十分钟记录一次数据。”
皋月点了点头，脸上露出一丝满意的神色。
“很好。这只是一次演习。”
她转头看向艾米。艾米正捧着还没喝完的咖啡，眼镜片上反射着码头的灯光。
“艾米，你是不是觉得很奇怪？我们的土豆还没长出来，牛也才刚进栏，产量几乎为零，为什么要急着跑这趟空船？这看起来象是在烧钱。”
艾米诚实地点了点头：“是有点……如果只是为了运那点样本，走空运或者普通的快递似乎更便宜。”
“因为我们不能走别人的路。”
皋月的声音很轻，被海风吹散了一些，但依然清淅地传进了艾米的耳朵。
“如果我们走陆运，就要经过农协控制的集散中心。如果我们走铁路，就要看jr货运的脸色。”
皋月走到防波堤的边缘，看着下方黑色的海水。
“一旦我们的产量上来，那些人只要在运输环节稍微卡我们一下，比如在这个路口设个卡，在那个车站拖延一下发车时间，我们的鲜奶和蔬菜就会烂在路上。”
她伸出手，指向南方漆黑的海面。
“但这片海，他们管不着。”
“这艘船明天一早抵达大洗港。我们的车队下船后，只需要一个小时就能开进我们在千叶县的那个‘废弃仓库’。”
艾米愣了一下。她想起了那个曾经让她困惑的地产投资。半年前，皋月在千叶县买下了一块看起来毫无价值的旧仓库用地。
“那里现在是西园寺食品的中央厨房前期筹备基地。”
皋月转过身，背对着大海，看着艾米。
“以后，这里运过去的所有东西，都不会直接进入超市货架。”
“土豆会在那里被蒸熟、捣碎，变成可乐饼的馅料；洋葱会被切丝、油炸，变成咖喱的配料；牛肉会被切成薄片，煮进浓郁的汤汁里。”
“它们会变成饭团、便当、料理包。”
“这叫‘去厨师化’，也叫‘工业化餐饮’。”
皋月嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“当农协的人还在大田市场里为了几根箩卜的批发价吵得面红耳赤的时候，我们的产品已经变成了热腾腾的半成品，绕过他们的市场，直接送到了消费者的嘴边。”
“现在，我们是在铺设渠道。”
“等明年，十胜的土豆丰收，别海町的牛奶爆仓，这根渠道里流淌的，就是源源不断的现金。”
“呜——”
一声长长的汽笛声响起，打断了皋月的话。
那是一种低沉、浑厚的声音，震得人的胸腔都在微微共鸣。
巨大的跳板开始缓缓收起，发出沉重的金属撞击声。几只凄息在防波堤上的海鸥被惊起，在灯光下盘旋。
船身微微震动，尾部的推进器