他，否则，南靖王岂会出动十八罗汉？”高旭偷偷瞄了一眼那黑底龙靴，战战兢兢颔首，“陛下英.…”皇帝又换了个盘腿的姿势，盯他片刻，神态敛了几分，“高爱卿，截杀使臣之事交给齐俊良去查。"齐俊良背后站着裴越，这个案子裴越来查最合适，裴家不涉党争。
“而你.…“皇帝遥遥点了点他，“朕有更要紧的事交予你办。”高旭见皇帝未再追究，略松一口气，忙道，“请陛下吩咐。”皇帝道，“北燕使臣明显是冲双枪莲花而来，保不准私下还有动作。而朕，也想瞧瞧暗地里还有哪些人打双枪莲花的主意，朕要将这些人全部揪出来。“你知道要怎么做吗？”
高旭闻言神色倏忽一亮，“陛下的意思是引蛇出洞？”皇帝大掌往龙塌扶手上一摁，“没错，再一网打尽。”“东西搁在坤宁宫，层层宫门封锁，他们不敢动手，那朕就给他们一个动手的机会。”
说罢唤来司礼监掌印刘珍，“拟旨，腊月初二，朕要在琼华岛大宴文武百官并使臣，为皇后祝寿。”
琼华岛在紫禁城外，隶属上林苑，比起守卫森严的宫墙之内，琼华岛更能引诱那些宵小动手。
“奴婢遵旨。”
然后皇帝点向高旭，“你去准备人手，朕要在琼华岛围猎那些贼子！”“臣遵旨。”
待高旭退下，皇帝未急着躺下，而是等着刘珍拟好旨意，再召其至跟前，低声嘱咐，
“去皇后处取来双枪莲花，着御用监，仿制一对一模一样的银环，供寿宴展示之用。”
刘珍听毕心下一惊，瞥了一眼高旭离去的方向，立即明白了皇帝的用意。这话没当着高旭的面吩咐，可见皇帝连高旭都不信任。刘珍将背身弯得更低，“奴婢这就去办。”“你亲自去办，银环只落你手，不许任何人碰它，明白吗？"<1“奴婢必不离身，请陛下放心。”
刘珍伏身退后三步，待要绕屏风离去时，听得身后帝王发出一声喟叹，“大伴哪，你说朕该去何处寻一人，接蔺昭衣钵呢。”因立太子一事，皇帝与李侯之间确有龈龋，可对李蔺昭，皇帝却是极爱。他还是头一回见着这般炽烈又通透的少年，爱重不已，失此一璧，大晋边关塌了一角。
双枪莲花不能留在宫廷，它是国之重器，得“驻守”边关。有李蔺昭珠玉在前，双枪莲花的接班人，便不那么好寻了。<2大
次日，圣旨晓谕全城，凡四品以上府邸官眷皆须入宫为皇后祝寿。明怡得知皇帝将在琼华岛摆宴，也是吃了一惊。青禾笑道，“姑娘，这算不算是打瞌睡便有人送枕头？”明怡失笑，“算，不过未免也太顺利了些。”北燕使臣上回在上林苑当面询问双枪莲花，今日皇帝便下旨在琼华岛设宴并展示双枪莲花，以明怡对那位帝王的了解，事情该没这么简单。1“咱们得做两手准备。”
日子一晃，便到了腊月初二，腊月初一不仅朝中这一日举行大朝，裴越一人舌战其余各部堂官，缩减了一批不必要的开支，回到府中，又主持了祭祖仪式，伴着各房长辈在议事厅用了晚膳方消停。至夜里戌时三刻，回到长春堂，夫妇俩相对而坐，总算能说说私房话了。“明怡，明日将在琼华岛举办寿宴，在此之前，你需陪伴母亲前往坤宁宫给皇后祝寿，流程，母亲当与你说了，还需我再嘱咐么？"1明怡眉目低垂，神色淡淡道，“母亲已嘱咐多回，我记在了心里。”明日算是明怡第一回以他夫人的身份出席宫宴，那里可不是上林苑，不是马球场，满座皆是高门贵妇，言谈间饱含机锋，裴越恐她受委屈，“明日你便跟在母亲身旁，少说多看，切勿私下行走，宫墙深深，万一走丢，便麻烦了，明白吗？"<_2
裴越手段再老道，于深宫之中终究鞭长莫及。非是不能安插人手，而是不能，一旦被皇帝察觉，会给裴家招来灭顶之灾，人臣的分寸，裴越时刻谨记在心宫墙里可不是什么好去处，不知埋藏了多少白骨。故裴家