奔跑声和呼喝声——幽谷的巡逻队反应极快，已经分出人手从两侧包抄过来！
“分开跑！老地方汇合！”刘三急中生智，低吼道。三人立刻分散，钻入茂密的林中。
独眼慌不择路，拼命往北边跑，却感觉身后的追赶声越来越近。他慌不择路，一脚踩进一个伪装过的浅坑，脚踝一崴，痛呼一声扑倒在地。刚挣扎着要爬起来，几支冰冷的矛尖已经抵住了他的后背和脖颈。
“别动！”厉喝声在头顶响起。
麻脸运气好些，他个头小，灵活，专挑荆棘密布、难以行走的缝隙钻，竟然暂时甩开了追兵，但也被树枝划得满脸血痕，衣衫褴褛。
刘三则经验最老道，他没有盲目乱窜，而是利用对地形的模糊记忆，朝着下午遇到神秘“山民”的那个方向迂回。他记得那里地形复杂，雾气也容易聚集。果然，在拼命奔逃了一刻钟后，他感觉身后的追赶声似乎远了。他靠在一棵大树后，剧烈喘息，心脏狂跳，冷汗早已湿透内衫。
他掏出怀里的“飞狐爪”，看着这精致的、却险些要了他命的玩意，脸上肌肉扭曲。西林卫……幽谷……这潭水，果然深得吓人！那预警陷阱布置得如此巧妙隐蔽，巡逻队的反应又如此迅速有序，这绝不是普通山村寨堡能做到的！
“妈的，被当枪使了……”刘三咬牙切齿，将飞狐爪狠狠摔进草丛，头也不回地朝着山口方向，踉跄逃去。
这次试探，以彻底失败告终。但他们至少验证了一点：幽谷的防御，远比看起来的更严密、更警觉。
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翌日，辰时二刻，溪流上游，“鹰嘴岩”下。
王石安带着顺子和柱子，站在那片昨晚他留意到的、有古老凿痕的巨岩下方。他手里拿着一把小地质锤，正在轻轻敲击岩壁，剥落表面的风化层。
柱子按照昨日杨熙的授意，正在附近“认真”地打下新的测量木桩，位置“恰好”选在了一片碎石较多、土壤稀薄的地方。他挥动铁锤，“嘿哟”一声，将木桩砸入地面。
“砰！”一声闷响，木桩似乎撞到了硬物。柱子“咦”了一声，蹲下身，用手扒开木桩周围的浮土和碎石。几块颜色青绿、边缘锐利、明显是断裂不久的石片露了出来。
“王匠作，您看这石头！”柱子拿起一块石片，递给王石安，“颜色怪好看的，咋是青绿色的？还沉甸甸的。”
王石安接过石片，目光一凝。这石片断面新鲜，质地致密，颜色呈现典型的孔雀石绿，表面还有隐约的金属光泽和细微的蜂窝状结构……这是氧化铜矿物！是铜矿苗！
他强压住心中的震动，接过其他几块石片仔细查看，又用锤子轻轻敲击岩壁其他部位，仔细观察剥落的碎屑。没错，虽然含量似乎不高，但这一片岩层，确实含有铜矿化迹象！
铜！虽然不如铁矿对军事那么直接重要，但同样是极具价值的战略资源！可以用来铸造钱币、制作器皿、甚至某些兵器部件！
他抬起头，目光复杂地望向幽谷方向。杨熙知道吗？他是故意让自己“发现”的，还是真的巧合？如果是故意，那意味着杨熙在展示部分“诚意”，或者说，在用这个次一级的矿藏信息，来转移或交换什么？如果真是巧合……那这幽谷的“底蕴”，未免也太惊人了。
“王匠作，这……是铜矿吗？”顺子小声问，他也听说过铜的价值。
王石安回过神，将石片小心收好，脸上恢复了惯常的温和：“很像。不过还需要进一步勘探才能确定储量品位。柱子，把这些石片都收好，标记这个位置。此事……先不要对外声张。”
“明白，明白！”柱子憨厚地点头，眼中却闪过一丝不易察觉的了然。
王石安不再多言，继续他的“勘察”工作，但心思早已飞远。铜矿的发现，必须写入给范公的下一份报告。但这报告该如何写？是如实禀告，强调其价值？还