们自己，就没想过开炉炼铁？”
杨大山手中凿子彻底停了下来。他慢慢直起身，看向王石安，脸上没什么表情，但眼神里带着惯常的警惕：“缺矿，缺炭，缺懂行的师傅。”
“矿……”王石安沉吟，“听说后山似乎有些眉目？至于炭，山里木头多，自己烧便是。师傅嘛……”他笑了笑，“孙铁匠父子，不就能打铁？若再有好的铁料，配上杨师傅的木工，很多器械都能做得更精良耐用。”
杨大山沉默。王石安这话，像是在闲聊，又像是在试探幽谷的矿产进展和铁器生产能力。他想起杨熙之前的叮嘱，关于后山矿点要绝对保密，关于铁器作坊的产出要控制流向。
“孙铁匠是能打铁。”杨大山最终开口，声音平板，“但也只能修补修补旧件，打点简单工具。好的铁料，难弄。胡驼子换来的那些，不够用。”
“这倒是实情。”王石安点头，走到杨大山身边，看他正在修的齿轮，“杨师傅这是在做什么？看着不像农具。”
“主事人让试做的小玩意，说是以后可能有用。”杨大山含糊道。这其实是简易水车传动系统的一个部件，与水力锻锤有关，但他不想多说。
王石安却似乎很感兴趣，俯身仔细看了看齿轮的齿形和轴孔：“这齿形设计……有些特别，像是为了与另一件东西咬合传动？杨师傅，可是要做水磨或者水碓之类？”
杨大山心中微凛。王石安的眼力太毒，仅仅从一个零件就能推测出大致用途。他不再否认，但也不细说：“主事人有这个想法，还在琢磨。”
“水力是好东西。”王石安直起身，拍了拍手上的木屑，“北地一些官办匠坊，就有用水力带动大风箱鼓风炼铁，力道比人力强出数倍。若是幽谷能有稳定铁料来源，再配上水力，很多事就好办多了。”
他又聊了些木料处理、工具保养的闲话，态度始终温和恳切，仿佛真的只是一个热爱手艺的匠人在交流心得。临走前，他拿起那个布袋：“差点忘了，这里有些我从北边带来的‘药料’，对防止木料开裂、防虫有些效果。杨师傅若不嫌弃，可以试试。”
布袋里是几个小纸包，包着些灰白色和淡黄色的粉末，气味有些刺鼻。杨大山接过，道了声谢。
王石安摆摆手，转身离去，走到门口时，又似不经意地回头：“对了，杨师傅若需要特别的木料处理，或者想试试一些北地匠人用的胶合剂、防腐剂，可以跟我说。我那儿还有些存货，或许用得上。”
杨大山看着他走远，才低头打开纸包，用手指捻起一点粉末闻了闻，眉头皱起。他不认识这些具体是什么，但直觉告诉他，这些东西，恐怕不只是“防裂防虫”那么简单。
他将纸包包好，塞进怀里，决定等会儿就去找杨熙。
申时三刻，幽谷西南角石屋。
李茂换了一身半旧的葛布袍子，手里拿着一个小陶罐和两个粗陶碗，再次坐在了审讯桌前。这次被带出来的是那个疤脸汉子刘大。
刘大比起昨日，脸色更显憔悴，但眼神依旧沉静，甚至带着一丝不易察觉的审视。他看到李茂手里的陶罐，鼻子微微抽动了一下。
“刘兄弟，坐。”李茂语气比昨日随意了许多，甚至带着点笑意，“审了一天，也累了。我让人煮了点野菜粥，加了点盐，暖暖身子。”他说着，倒了两碗粥，将其中一碗推到刘大面前。
刘大看着那碗热气腾腾、散发着淡淡咸香的粥，喉结明显滚动了一下，但他没动，只是看着李茂。
“放心，没毒。”李茂自己先端起碗喝了一大口，咂咂嘴，“谷里粮食紧，这也就是给伤员和夜里值守的人加点餐。你们虽然来历不明，但既然进了幽谷，只要没查出大恶，总不能让你们饿死冻死。”
刘大沉默片刻，终于伸出被绑着的手，有些笨拙地端起碗，小口喝起来。粥很稀，但热乎，咸味勾得人食欲