于绝对劣势。一时间竟僵持住了。
然而，这种僵持只持续了不到一盏茶的时间。
山口拐角处，尘头再起！这次不是几个黑影，而是一股黄褐色的“潮水”，顺着山路，漫了过来！
那是人，很多很多人！衣着破烂，步履蹒跚，被身后隐约可见的、挥舞着刀枪皮鞭的身影驱赶着，哭喊着，踉跄着向前涌来！是流民！被马阎王驱赶作为前驱和肉盾的流民！粗粗看去，不下五六十人！
而在这些流民身后，约三十步的距离，真正的马匪主力开始现身。他们排成松散的队形，大约三四十人，其中七八个身上反射着金属的冷光——是披甲者！他们不急不缓地跟着，如同驱赶羊群的狼，目光残忍而戏谑地投向幽谷的围墙。
墙头上的气氛瞬间变了。面对几个探马，大家还能稳住心神。但眼前这黑压压涌来的人群，以及人群后那些明显更凶悍的匪徒，带来的压迫感是截然不同的。一些新兵的脸色开始发白，握武器的手心渗出冷汗。
“都给我站稳了！”赵铁柱的吼声如同炸雷，在墙头回荡，“看见后面那些拿刀的吗？他们才是狼！前面这些，是被狼咬着的羊！弓手听令，目标——流民身后三十步，匪徒队列！抛射！给我射！”
他必须做出决断。绝不能任由流民填平壕沟、靠近围墙。但直接射杀流民……心理负担太大，也非他所愿。唯一的办法，就是隔着流民，打击后面的驱赶者，试图打乱他们的阵脚。
弓手们咬着牙，将弓抬高，瞄准远处那些影影绰绰的匪徒身影，松开了弓弦。这一次，七八支箭高高抛起，划过一道弧线，越过哭喊的流民头顶，落向后面的匪群。
效果寥寥。距离超过一百二十步，又是抛射，准头几乎靠运气。只有一两支箭似乎造成了些许混乱，但很快平息。
流民群越来越近，已经冲到了距离壕沟不到六十步的地方！哭喊声、求饶声、匪徒的呵骂和鞭打声，混杂在一起，形成一股令人心慌意乱的声浪，冲击着墙头每一个人的耳膜。
“赵头儿！怎么办？！”一个弓手小头目急声问道，声音发颤。
赵铁柱额头青筋暴起，眼睛死死盯着那些越来越近、面容凄惶的流民，又看了看他们身后那些好整以暇、仿佛在看戏的匪徒。他知道，不能再犹豫了。
“滚木组！准备——”他举起右手，正要挥下。
“嗖——砰！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从幽谷西侧的山林中冲天而起，在半空中炸开一团并不显眼、但位置奇特的灰色烟迹！
那是周青侦察队约定的紧急信号！西边有重大变故！
赵铁柱举起的手僵在了半空。墙头上所有人都下意识地扭头看向西边。
几乎在同一瞬间，南边匪徒的后队也起了一阵轻微的骚动。几个头目模样的人聚在一起，似乎在快速商议什么，还不时抬头看向西边天空——那里，灰色烟迹正在缓缓消散。
紧接着，一个令旗挥动。正在驱赶流民前进的匪徒们，动作明显慢了下来，甚至开始有意无意地将流民向两侧驱散，而不是一味逼向壕沟。
流民们似乎也感觉到了压力的变化，哭喊声稍歇，茫然地停在原地，有些机灵的已经开始悄悄往山路两侧的树林里钻。
这是怎么回事？马匪为何突然放缓了攻势？是因为西边的信号？
赵铁柱心中疑窦丛生，但战斗直觉告诉他，这是个机会！他立刻改变命令：“滚木礌石暂停！弓手继续警戒，盯死匪徒头目！传令兵，立刻向主事人报告南边和西边的情况！”
西边，鹰嘴岩以北五里的密林边缘。
周青带着四名精挑细选的队员，伪装成进山寻猎的猎户，背着简陋的猎弓和几只冻硬的野兔、山鸡，正“恰好”与那支神秘队