他说话时，目光却并未停留在水坑处，而是看似随意地扫视着山坡更上方、林木更加茂密、岩石也开始嶙峋凸显的区域。“此处山势……倒是颇为奇特。北麓阴坡，竟有此等水源丰沛之地，且土层如此之厚，少见。”
他似乎只是随口感慨，但吴老倌心中却微微一凛。他顺着王石安的目光望去，那片区域正是幽谷初步规划中，未来用于进行一些相对隐秘的作物试验和可能的手工拓展区，虽然目前还只是粗粗清理了部分林地，但一些人工痕迹（如被砍伐的树桩走向、初步平整的小块土地）仔细看还是能发现的。
“山野之地，总有几分造化之功。”吴老倌接过话头，语气平常，“也多亏了王师傅慧眼。时候不早，山中寒冷，不若我等先回谷禀报主事人，尽早安排掘井之事？”
他试图将话题拉回找水本身，并提议返回。
王石安从善如流，点头道：“也好。水源既已觅得，便不虚此行。回吧。”
一行人沿着来路返回。王石安走在前面，依旧不紧不慢，偶尔用手杖点着路上的石头或树木，仿佛只是老人家的习惯。但跟在他身后的吴老倌却注意到，王石安在某些岔路口或视野开阔处，会多停留一瞬，目光似有似无地扫过某些方向，尤其是那些可以通往幽谷内部其他区域的、不那么明显的小径入口。
他的观察，细致而低调，绝不惹人生疑，却透着一股不容错辨的目的性。
几乎在同一时间，刘家集西头，那间门脸不大的豆腐坊后院。
“黄牙”像一头被关在笼子里多日的鬣狗，焦躁地在狭小潮湿的院子里转着圈。他脸上的横肉绷得紧紧的，那双招牌似的、微微发黄外凸的门牙因为紧咬的牙关而更显突出。他身上那件还算体面的绸面夹袄沾了不少灰尘和草屑，显然不是从容出行弄上的。
“他妈的！见鬼了！‘豁嘴’那个怂包，打个酒都能打出事！”他压低声音咒骂着，时不时瞥一眼紧闭的院门和低矮的土墙，眼神里充满了惊疑和狠厉。“生不见人，死不见尸！山道上就留了点乱脚印，酒葫芦都不见了！是遭了狼？还是……”他没说下去，但脖颈后的寒毛都竖了起来。
那天派“豁嘴”去打酒，本是再寻常不过的差事。可人一夜未归，起初只当是这怂货又溜去哪里赌钱喝酒误了时辰。可等到第二天中午还不见人影，派人沿路去找，只发现山道旁一些略显凌乱的痕迹和滚落山坡的酒葫芦碎片（周青故意留下的），人却像蒸发了一样。接着，庄子里就开始流传起一些含含糊糊的闲话，说什么“黑风岭的买卖不干净，惹上不该惹的人了”，还有人说看见“豁嘴”影拖进了林子……
这些流言来得突兀，指向模糊，却像细针一样扎在“黄牙”和知情者的心里。他们干的“买卖”是什么？不就是老爷吩咐的、去黑风岭那边配合那几个神神秘秘的“北边客商”吗？难道……事情败露了？被山里那伙泥腿子察觉了？还是那几个客商本身有问题？
“黄牙”不敢去问刘扒皮。老爷这几天脾气格外暴躁，书房里摔东西的声音隔着院子都能听见，据说是因为北边胡驼子那边传来的消息不太妙，好像对老爷办事不力颇有微词。这时候再去汇报可能走漏风声、甚至折了人手的事情，岂不是自找霉头？
他只能自己憋着，越想越怕。幽谷那帮人，前些日子可是硬生生打退了侯三和卫所兵的联手夜袭，听说还有那种能发出霹雳巨响的可怕玩意儿……“豁嘴”要是真落在那帮杀星手里，能扛得住不开口？“黄牙”自己心里都没底。他这几天连刘家大院都去得少了，借口巡视庄子，大部分时间都缩在这个相好的豆腐坊里，连贴身跟班也只留一个在外头守着，还不断更换位置。
“不行，这地方也不能久待。”‘黄牙’停下脚步，眼中凶光闪