毒草叶片。他的目光在上面停留了片刻，眉头微微蹙起。“这是……”
“我们日常取水的山溪上游，发现了这个。”杨熙指着那几片叶子，声音沉重，“还有这个。”他又指向碎布，“有人意图投毒，断我水源。”
王石安闻言，脸色也严肃起来。他没有立刻去碰那些东西，而是凑近了些，仔细端详着叶片的形状和颜色，又嗅了嗅空气中残留的气味。半晌，他直起身，缓缓道：“此物……老朽似有印象。叶如卵，缘有细齿，色暗绿带紫纹，气腥甜……若老朽没记错，应是‘鬼哭芋’的枝叶。此物生于阴湿林地，其块茎毒性猛烈，误食少许即可致人喉肿腹痛，呕吐不止，重者昏厥。枝叶毒性稍弱，但捣烂汁液混入水中，牲畜饮之亦会发病。”
他的判断专业而冷静，不仅说出了名字，还指出了毒性和可能的来源。这印证了周青的发现，也显示了王石安确实见识广博。
“鬼哭芋……”杨熙咀嚼着这个不祥的名字，“王师傅可知，此物附近可有生长？有何特性？除了投毒，是否还有其他危害？”
王石安捻了捻胡须：“此物喜阴怕光，多生于背阴山坡、溪涧旁的腐殖厚土中。刘家集往东，黑风岭那一带的深涧旁，老朽多年前似乎见过。其毒性遇热似乎会减弱，但不确定。至于其他危害……以其汁液涂抹箭镞或刀刃，或可增加伤口溃烂之险，但此法并不常见，因效果未必强于其他已知毒物，且处理起来自身亦有风险。”他顿了顿，看向杨熙，“杨主事，此事非同小可。水源乃命脉所在。当务之急，一是确认可有人中毒，二是立刻寻找可靠替代水源，三是……查明投毒之人，以绝后患。”
他的建议条理清晰，完全站在了解决问题的立场上，甚至主动提供了线索（黑风岭）。这让杨熙对他的警惕略微降低了一丝，但远未到信任的地步。
“王师傅所言极是。”杨熙点头，“已派人去排查中毒情况并封锁水源。至于替代水源……谷中还有一口深井，平日里主要供饮用，水量勉强够支撑，但若要洗衣灌溉，则远远不足。附近其他溪流，距离较远，且未必安全。”他脸上适当地露出忧虑和为难之色，“此事……恐怕还需从长计议。眼下最要紧的，是确保无人中毒，并加强防范，避免再次发生。”
他故意强调了困难，也是在试探王石安是否会提出更具体的“帮助”，或者露出其他意图。
王石安沉吟道：“深井水乃地下水，被污染的可能极小，确可暂保饮用无虞。至于其他……老朽对辨识水质、寻找水源略知一二，或可帮忙勘察周边地形。此外，”他目光再次落在那碎布上，“这布片……看质地和染渍，似非寻常农户所用。杨主事心中，可有怀疑之人？”
他问得很直接，目光坦然地迎向杨熙。这是在表态愿意介入，也是在进一步探听幽谷与地方势力的矛盾细节。
杨熙与他对视了片刻，缓缓道：“不敢隐瞒王师傅。幽谷在此立足，确与本地豪强刘德贵有些旧怨。前日暴雨，其手下还曾试图纵火骚扰。这块碎布的质地和染渍……与刘府家丁衣物内衬的标记颇为相似。只是，暂无其他实证。”
他没有完全点死，留下了余地。
王石安点了点头，没有追问细节，也没有对刘扒皮的行为做出评价，只是道：“原来如此。若真是此人，其行径确实歹毒。杨主事，水源之事关乎根本，若有需要老朽师徒出力之处，尽管直言。我等既奉命前来‘合作’，自当与幽谷共度时艰。”
他的话依然滴水不漏，既表达了支持，又紧扣着“合作”与“奉命”的前提。
就在这时，吴老倌快步走了进来，脸色比刚才稍缓，但依旧凝重。“主事人，排查过了。今早共有七户人家取用新水，主要是洗衣、喂鸡、和泥，直接饮用者