摩挲着粗糙的纸页。账本上密密麻麻记录着田租、货利、人情往来，每一项都浸透着算计和铜臭。这是他刘家的根本，是他安身立命、作威作福的依仗。
而现在，西边那片山谷里，一群本该在泥土里刨食、在他田里佝偻着背交租的泥腿子，却靠着不知从哪里学来的歪门邪道，拥有了比他刘家更厚实的家底，甚至开始挑战他在这片土地上的权威。
“杨熙……”他咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“不管你是真有本事，还是背后有人……这山里的规矩，轮不到你来立。”
几乎同一时间，鹰嘴崖，老鹰寨。
杜横并没有睡。他蹲在聚义厅（他喜欢这么叫那木石大厅）外的石阶上，嘴里叼着一根草茎，有一下没一下地嚼着，苦涩的草汁弥漫口腔。秋夜的寒风吹得他破烂的皮袄呼呼作响，但他似乎毫无所觉，只是眯着眼，望着山下漆黑一片的莽莽山林。
老六悄无声息地走到他身边，也蹲了下来，怀里抱着一个酒葫芦，自己灌了一口，递给杜横。
杜横接过，仰头咕咚咕咚灌了好几口劣酒，辛辣的液体烧过喉咙，让他精神微微一振。
“大哥，还在想幽谷的事？”老六问，声音不高。
“嗯。”杜横把酒葫芦递回去，用袖子擦了擦嘴，“刘扒皮答应给粮给盐了，虽然抠抠搜搜，但总算有点实货。派去老鸹岭查看的兄弟也回来了。”
“怎么说？”
“落石的地方，有撬动的痕迹，很隐蔽，但瞒不过老手。起火那辆车滚下去的沟里，找到点烧剩下的车架子，木头断裂处……有刀砍的印子，不是摔的。”杜横的声音在夜风里显得有些飘忽，“还有，在翻车那地方不远，一块石头缝里，找到点这个。”
他从怀里摸出一个小油纸包，打开，里面是一小撮黑灰色的粉末，和几片颜色暗沉、质地坚硬的碎布条。
老六凑近闻了闻，眉头皱起：“这味道……有点像过年放炮仗剩下的？这布……”
“血渍，干了。”杜横淡淡道，“畜生血还是人血，分不清。布料粗糙，像是山里人自己织的，但染色的法子……有点不一样。”
老六沉吟：“刘扒皮干的？想黑吃黑，连人带礼一起做了？没成功，留下痕迹？”
“也可能是幽谷的人。”杜横把油纸包重新收起，“不想让礼送到，或者，想让咱们疑心刘扒皮。”他咧开嘴，露出黄牙，笑得有些狰狞，“管他娘的是谁！这潭水越浑，对咱们越有利。刘扒皮想拿咱们当刀，咱们就借他的眼睛和粮食。等摸清了幽谷的底，粮食也吃进肚了……”他做了个抹脖子的手势。
“大哥英明。”老六奉承一句，随即又有些担忧，“可幽谷要真是块难啃的骨头……”
“再难啃，也是块肉。”杜横打断他，眼中贪婪的光芒在夜色里如同鬼火，“六百石粮食！够咱们兄弟舒舒服服过两个冬天！还能招兵买马，壮大寨子！有了这些本钱，黑山卫所雷彪那狗官，也得对咱们客气三分！”他站起身，拍了拍屁股上的土，“刘扒皮给的‘底细’，不能全信，但也不能不信。让‘穿山甲’明天带两个人，亲自去幽谷外围走一趟，别靠太近，用他那双眼睛好好看看。墙多高，塔多严，人怎么走动，都要记清楚。”
“穿山甲”是寨子里侦察的好手，身材矮小，动作灵活，眼神毒辣。
“是。”老六应下。
杜横望着西方，仿佛能穿透重重山峦，看到那座丰饶的山谷。“快了……等‘穿山甲’回来，等刘扒皮的粮食进了仓，咱们就……”他没有说完，但那份志在必得的凶戾，已昭然若揭。
夜更深了，山风更紧。
而在幽谷，夜色同样不曾带来安宁。
后山矿洞深处，气氛紧张到了极点。新开辟出来的一小