拢，但已经晚了。
“头儿，这……”举灯的家丁也看到了，声音有些发颤。私藏、运输制式兵器，是重罪。虽然这些刀未开刃，但也绝不是普通乡绅该有的东西。
“闭嘴！”刘彪低吼，迅速合拢箱盖，用身体挡住其他人的视线，心中却是惊涛骇浪。老爷这是要干什么？送刀给土匪？还掺着这些劣酒……他忽然想起临行前管家刘福那意味深长的嘱咐：“路上小心，东西务必亲手交给杜寨主。出了岔子，你我都担待不起。”为是贵重财物，现在想来……
“头儿，这车轴断得蹊跷……”一个略懂木工的家丁检查了断裂处，迟疑道，“像是……像是被利器划过。”
刘彪心头再震，抢过去细看。断裂面参差不齐，但的确有几处平滑的切痕！这不是意外！是有人做了手脚！前的落石和诡异的火矢……
“有埋伏！快！把东西搬到前面车上去！箱子抬稳了！快！”刘彪冷汗瞬间湿透了后背，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他不再心疼货物，只想尽快离开这个邪门的地方，把剩下这些要命的“礼”送到，或者……干脆找个地方扔了？
然而，就在他们手忙脚乱转移货物时，谁也没有注意到，在倾覆的车厢底部阴影里，一个不起眼的、用油纸和泥土简单伪装的小布包，正静静地躺在那里。布包里，是周青塞进去的“佐料”——一小撮从幽谷试验品里取出的、燃烧后残余的、带有独特硝磺气味的焦黑粉末，以及几片染了某种牲畜鲜血、已经干涸发黑的碎布条。
片刻后，两辆骡车（其中一辆挤上了所有货物和人员，显得不堪重负）仓皇地消失在山道尽头，只留下地上一片狼藉，和那辆倾覆的破车，以及沟底渐渐熄灭的余烬。
周青等人从隐蔽处现身，迅速清理了现场可能指向幽谷的痕迹，重点收集了那几支特制弩箭的残骸和山猫布置机关的绳索。
“青哥，箱子里是刀和酒。”疤脸刘低声道，眼中闪着光，“刘扒皮这是给土匪送家伙，还送‘壮行酒’？够狠。”
周青点点头，脸上没什么表情，但眼神深邃：“刀未开刃，酒是劣酒。刘扒皮既想借刀杀人，又防着一手，不肯给真家伙好货色。杜横若是收到，心里会怎么想？”
“觉得刘扒皮抠门，没诚意，糊弄他。”张河接口。
“不止。”周青走到那口被遗弃的破车旁，指了指车厢底部那个不起眼的小布包位置（布包已被他收回），“杜横的人若来查看现场，会发现这里有过火药的痕迹，还有‘血渍’。他们会以为，刘扒皮不仅在礼上敷衍，甚至可能想在路上连人带货一起炸了，只是没成功。”
石锁挠挠头：“杜横会信？”
“由不得他不疑。”周青冷冷道，“土匪之间，哪有什么信任。一点疑心，就够他们互相猜忌了。咱们再让风声慢慢吹过去……刘扒皮这‘礼’，送得越重，杜横心里那根刺，就扎得越深。”
五人不再言语，如同来时一样，悄无声息地融入夜色山林，返回幽谷。
他们身后，老鸹岭重归寂静。只有山风依旧呜咽，吹拂着官道上那一片混乱的痕迹，仿佛在无声地诉说着，这个看似寻常的秋夜，一场无声的刀锋，已经悄然逆转了方向。
而那份被做了手脚、掺了猜疑的“重礼”，正继续向着老鹰寨的方向，沉重而缓慢地驶去。它承载的，早已不是刘扒皮最初的算计，而是一颗悄然埋下的、随时可能引爆的雷。