就在共议会即将商议是否接纳王老实一家的前夕，工坊区，陶金山负责的窑场，正酝酿着一场无声的变革。
窑场内热气灼人，陶金山父子都是赤着上身，古铜色的皮肤上挂满了汗珠。他们正围绕着那座经过数次改造、结构已趋于合理的小型瓷窑，进行着又一次关键的烧制。与以往烧砖或普通陶器不同，这一次窑内装载的，是十几件经过拉坯、修胚、并且首次尝试施加了釉料的坯体。
釉料是陶金山根据杨熙模糊提示的“草木灰、石英”等方向，结合自己多年的经验，反复试验调配出来的。用的是收集来的松木灰、一种质地较纯的白色石英石粉末，再加上少量富含铁质的红土作为呈色剂，混合淘洗过滤后的细腻瓷土浆，制成了一种灰白中略带青褐的原始釉浆。
施釉的过程小心翼翼，陶青用特制的竹勺舀起釉浆，均匀地淋在干燥的坯体上，陶金山则在一旁紧盯着，不时出声纠正：“手腕再稳些！薄了！对，就这样，要匀，不能有厚有薄，不然烧出来颜色深浅不一，还可能流釉！”
所有的希望，都凝聚在这十几件杯、碗、小碟的坯体上。将它们装入窑室，封堵窑门，点燃窑火，每一个步骤都充满了仪式感。陶金山亲自把控着火候，这一次，他要求的温度，远比烧制白陶时要高得多。火焰在窑膛内呼啸，透过观察孔，可以看到窑内已是一片刺目的白亮，温度高得让站在几尺外的人都感到面部发烫。
烧制持续了整整一天一夜。熄火之后，便是更加煎熬的等待。窑体需要自然冷却，急不得。陶金山几乎寸步不离地守在窑旁，混浊的眼睛里布满了血丝，却闪烁着近乎狂热的期待。陶青也沉默地陪着父亲，年轻的脸上同样写满了紧张。
杨熙得知消息，也来到了窑场。他没有打扰专注的陶氏父子，只是站在稍远的地方，感受着那尚未散尽的灼热气息，心中同样充满期待。瓷器，若能成功，意义非凡。它不仅仅是更高价值的贸易品，更代表着幽谷手工业水平的一次质的飞跃，是“沃土”所能孕育出的“新枝”中最耀眼的一抹亮色。
又过了大半日，窑体的温度终于降到了可以触摸的程度。到了最激动人心的开窑时刻！
窑场周围，不知不觉聚集了不少人。杨大山、周氏、甚至得到消息的吴老倌、李茂也赶了过来。所有人都屏息凝神，目光聚焦在那扇即将开启的窑门上。
陶金山深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，和儿子一起，缓缓推开了沉重的窑门。
一股热浪夹杂着烟火与泥土烧结后的特殊气味扑面而来。景象映入眼帘——
并非一片完美。
靠近窑门处的几件器物明显过火，釉面呈现出一种不自然的焦黑色，甚至有些粘连。中间部分，有几件釉色不均，出现了难看的斑点或流淌的痕迹。
陶金山的心沉了下去，脸上瞬间失去了血色。陶青也握紧了拳头，眼中满是失望。
然而，当陶金山颤抖着手，用特制的长钳，小心翼翼地将窑室最深处、火候最均匀位置的几件器物夹出来时，所有人都愣住了。
那是一个小碗和一只茶杯。
它们不再是白陶那种亚光的质感，表面覆盖着一层光滑透亮的釉层！釉色并非纯白，而是呈现出一种温润如玉、青中泛灰的色调，釉质均匀，光泽内敛，在午后阳光的照射下，流淌着一种静谧而高贵的光华！与旁边那些烧坏的、或是未施釉的白陶器皿相比，简直如同鹤立鸡群！
“成……成了？！”陶金山的声音颤抖得不成样子，他几乎不敢相信自己的眼睛。他放下长钳，如同捧着绝世珍宝般，用那双布满老茧和烫痕的手，轻轻捧起那只小碗。碗壁轻薄，叩之声音清越悠长，带着一种金属般的质感，远非陶器的沉闷可比。
“釉面