在……实在贫瘠，恐难当大军所需。”他刻意将“贫瘠”二字咬得重了些，脸上挤出几分愁苦。
“贫瘠？”雷彪嗤笑一声，指了指那箱砖，“都能自己烧砖了，还跟本将哭穷？当我雷彪是三岁孩童不成？”他身子微微前倾，带着一股压迫感，“本将也不为难你们。既然有产出，那就按规矩来。所有山货皮货，乃至这砖瓦，皆需经卫所核定，统一发卖，所得钱粮，抽取五成作为‘助饷’、‘厘金’。另外，所有十六岁以上、五十岁以下男丁，需登记造册，随时听候征调服役。如何？”
五成抽佣！还要登记造册，随时征调！这简直是赤裸裸的掠夺和奴役！一旦答应，幽谷将彻底沦为这雷彪的私人钱庄和兵源库，永无宁日！
吴老倌心中怒意翻涌，但脸上却不敢表露分毫，只是腰弯得更低，声音带着惶恐：“将军……将军明察啊！烧砖不过是偶一为之，费力甚巨，产出有限，实在不堪重税。至于男丁……山中猎户散漫惯了，恐难约束，若冲撞了军爷，反为不美。还望将军体恤小民艰难，高抬贵手……”他一边说，一边暗中观察雷彪的神色，见其面露不耐，立刻话锋微转，带着试探，“小民等愿再筹措些许‘心意’，奉与将军，只求将军宽限些时日，容我等慢慢适应……”
他这是在用模糊的“后续孝敬”来拖延时间，也是想试探这雷彪的底线和贪婪程度。
雷彪闻言，眯着眼睛打量了吴老倌片刻，似乎在权衡。他初来乍到，根基未稳，也需要时间梳理内部和压服地方。眼前这老家伙看着油滑，但态度还算恭顺，若能细水长流，倒也不是不能考虑。更重要的是，他确实还没完全摸清这“山中猎户村落”的底细，贸然逼迫太甚，万一真是块难啃的骨头，或者背后有什么牵扯，反而不美。
“哼，量你们也拿不出更多了。”雷彪最终冷哼一声，挥了挥手，“也罢，本将初来，便给你们些许宽容。这次带来的东西，本将收下了。至于登记造册、缴纳厘金之事……容后再议。你们好自为之，若让本将发现有所隐瞒，或者阳奉阴违，哼！”他没有说下去，但那声冷哼中的威胁意味，不言而喻。
“是是是，多谢将军体恤！小民等绝不敢隐瞒！”吴老倌连忙躬身应承，心中却无半分轻松。这雷彪，贪婪酷烈，绝非易与之辈，所谓的“容后再议”，不过是暴风雨前短暂的平静。
带着沉重的心情和探听到的宝贵情报，吴老倌退出了二堂，在那些军士不怀好意的目光中，快步离开了黑山卫所。他知道，幽谷与这位雷将军之间，必有一番更为激烈的较量。而时间，变得更加紧迫了。