白陶试烧成功的兴奋，如同投入池水的石子，在幽谷内部荡漾开层层涟漪后，渐渐沉淀为一种更为务实的动力。砖窑在陶金山的主持下，开始了稳定产出，青灰色的砖块一块块被码放整齐，虽然产量依旧有限，却标志着幽谷的建筑材料正式迈入了“砖石时代”。而那片温润的白光，则成为了埋藏在众人心底、亟待挖掘的宝藏。
然而，杨熙的头脑却异常清醒。技术的突破固然可喜，但如何将技术转化为实实在在的收益和生存资本，是另一个至关重要的课题。他将吴老倌、李茂、周氏，以及负责防卫和部分外联的赵铁柱、周青召集到共议会小屋，议题明确——贸易策略的调整。
“陶老伯父子带来了烧窑技艺的突破，这是好事。”杨熙开门见山，目光扫过众人，“但随之而来的，是我们的产出种类和数量都可能增加。山酢、皮货、布匹、砖瓦，乃至未来的白陶和瓷器。如果还像以前一样，只依赖胡驼子一条线，风险太大。”
李茂深以为然，他翻开自己记录的账册，指着上面的数据：“胡驼子给的价格，相较于我们直接与刘扒皮接触时提出的‘低价’，确实优厚许多。但商贾逐利，我们与他交易越久，他越清楚我们的底细，难免会逐步压价，或者在其他方面拿捏我们。将所有鸡蛋放在一个篮子里，非智者所为。”
吴老倌捻须点头，他行走经验最为丰富：“熙娃子所虑极是。行商路数，老朽略知一二。胡驼子虽是目前最稳定、胃口也最大的买家，但其人精明，背景亦不算干净，与北边一些灰色势力有所牵连。我们需得未雨绸缪，开辟其他渠道，一来分散风险，二来也可让几家行商相互竞争，我们方能掌握更多议价权。”
周氏掌管内务和部分产出，对此感受颇深：“布匹如今每月能稳定出产十匹以上，山酢和皮货也有富余。若是都能顺利换出去，金库便能更快充实。只靠胡驼子一家，他未必能次次吃下，也怕他故意拖延，影响我们周转。”
赵铁柱从安全角度考虑：“与多家行商接触，意味着我们的人需要更频繁地与外界联系，接触点也可能增多，暴露的风险相应增加。必须制定更严密的接洽流程和安保措施。”
周青接口道：“铁柱叔说的是。不过，若能多几条线，信息渠道也会更广。不同行商走南闯北，消息来源各异，或许能从中探听到更多关于那不明人马、黑山卫所以及刘扒皮的新动向。”
杨熙综合了众人的意见，最终定策：“那么，我们就尝试‘货比三家’。胡驼子这条线不能断，维持现有交易规模和频率。同时，通过王老栓，以及吴老伯可能发展的其他关系，接触另外两股规模稍小、但信誉尚可的行商。初步接触，可以先用部分山酢、皮货和少量布匹试水，探探他们的胃口和价格。”
他详细布置：“此事由吴老伯总揽，周青叔负责具体接洽和安保，李茂先生负责评估各家的报价和条件，娘这边协调货物准备。所有接触必须在外围预定地点进行，人员精干，行动隐蔽。交易条件，尤其是价格，必须由共议会共同议定底线，不可由接洽人擅自决定。”
策略既定，幽谷这部精密的机器再次悄然运转起来。吴老倌动用了自己早年积累的一些零散关系，周青则带着人，如同幽灵般穿梭在指定的山林接洽点。
不久后，两条新的贸易线路被初步搭建起来。一股是活跃在东南方向的马帮，领头的是个姓秦的壮硕汉子，为人豪爽，但对布匹和精致山货更感兴趣；另一股则是西边来的小商队，主事的是个姓何的瘦小中年人，精于算计，但对砖瓦和白陶样品表现出了浓厚的兴趣，虽然陶金山目前还坚决不同意将白陶胚子拿出去交易，但砖块的样品让对方啧啧称奇。
首次试探性的交易顺利完成。与秦马帮换回了一些幽