意思是，双管齐下。狩猎不能停，由周青叔主导，韩叔你们在垒墙之余辅助设置陷阱。但更重要的是，必须尽快打通与外界的交换渠道。黑水镇，势在必行。”
他顿了顿，继续道：“这次去，不为别的，就为两样：盐，和铁料。用我们攒下的皮子和部分石耳去换。皮子硝制不易，石耳是我们口粮的补充，不能多换，所以这次的目标不能太高，能换回五斤盐，就是成功！如果能搭上一点铁料，哪怕是碎铁，都是意外之喜。”
这个目标现实而克制，带着壮士断腕般的决绝。众人沉默着，都知道这是目前唯一可行的路。
“谁去？”赵铁柱问出了关键。
“我和周青去。”韩铁锤立刻请缨，“周青机灵，我力气大，有个照应！”
杨熙与吴老倌、赵铁柱交换了一个眼神，点了点头：“好！就韩叔和周青叔去。但记住，这次是探路，不是拼命。一切以安全回来为第一要务！具体如何伪装，如何交易，如何撤退，我们细细商议。”
决意已下，气氛更加凝重。希望与风险，再次紧密地捆绑在了一起。幽谷的未来，系于这次充满未知的出行。
决议之后，幽谷如同上紧了发条，围绕着这次关键的出行高速运转起来，空气中弥漫着一种混合了焦虑、期待与决然的复杂情绪。
周氏和林周氏开始紧锣密鼓地准备交换物资。她们从阴凉处小心地取出已经硝制好、质地相对柔软、毛色也还算光亮的皮张。一共五张，三张是前些日子猎到的麂子皮，两张是品相较好的野兔皮。周氏用细麻绳将它们捆扎整齐，动作轻柔，仿佛在对待什么易碎的珍宝。她知道，这些皮子关系到未来一段时间，大家碗里是否能有点咸味。
“石耳……拿出八斤吧。”周氏犹豫了一下，对林周氏说。她看着那堆晾干的、灰黑色的石耳，这是他们目前最能稳定获取的食物，拿出八斤，意味着未来十几天，大家碗里的粥会更稀，野菜的比例会更高。但她没有更好的选择。
林周氏默默点头，用干净的旧布仔细包好八斤石耳，掂了掂分量，没说话，但眼神里透着一丝不舍。
另一边，吴老倌拉着周青和韩铁锤，进行最后的“临阵磨枪”。他不知从哪里找出些锅底灰，示意两人往脸上、脖子上、手臂上稍微抹一些，掩盖住那股子不同于流民的、过于健康的色泽，也让面容显得更沧桑落魄。
“记住你们的身世，”吴老倌压低声音，目光锐利，“北面栾城人，遭了兵灾，家没了，一路逃荒过来，投奔黑水镇的远房表叔，结果表叔一家年前就搬走了，不知所踪。没办法，只好把路上弄到的这点山货卖了，换点盐米活命。”
他反复强调细节：“表叔叫马老五，是个木匠，住黑水镇西头榕树巷，巷口有口废井。这些打听得到，就算对不上，也说得通，乱世嘛，人搬走了正常。千万别编瞎话，言多必失！”
韩铁锤听得眉头紧锁，让他冲锋陷阵他在行，让他记这些弯弯绕绕，比扛石头还累。周青则面无表情，只是偶尔点一下头，表示记下了。
“遇到盘查，装憨，少说话。价格差不多就出手，别恋战。看准了，盐铺和铁匠铺的位置，记在心里。多听听集市上的人闲聊，粮价、盐价、官府有没有新告示、有没有哪里又乱了……这些消息，有时候比换回的东西还金贵。”吴老倌不厌其烦地叮嘱。
赵铁柱则负责检查他们的装备。两把磨得锋利的短匕，用破布缠好，塞在柴捆深处。周青的猎弓和一小袋箭，韩铁锤的一根硬木棍，这都是明面上防身的东西，合情合理。
“申时正刻，五里坡歪脖子树，不见不散。”赵铁柱盯着两人的眼睛，语气沉重，“如果……如果过了时辰半个时辰还不见人，我们会启动应急法子，你们自己也要有准备