哑，却带着一丝内行的肯定，“石灰、黏土、细沙，比例拿捏得准，捶打也到了火候。”
赵铁柱独眼中闪过一丝笑意：“是李茂先生指点的法子，我们就是出把子力气。”
老陈头点点头，目光又投向垒墙的手法。看了一会儿，他微微摇头：“垒法……糙了点。缝口对得不齐，受力不均，久了怕是要出裂纹。”
韩铁锤一听，眉头就皱了起来，他这人性子直，觉得这老头一来就指手画脚，有些不悦。赵铁柱却抬手阻止了他，虚心请教：“陈老爹可有改进的法子？我们确实不懂这些精细活。”
老陈头蹲下身，捡起几块碎石，在地上比划起来：“墙要稳，基脚要平，每层土坯错缝垒，大缝小缝都要用这三合土浆灌满了，不能留空。最好……能有几根木筋或者长条石嵌在里头，更牢靠。”他边说边用碎石摆出一个简单的错缝结构，“像这样。”
赵铁柱仔细看着，若有所思。李茂不知何时也拄着拐杖走了过来，听完老陈头的话，颔首道：“老先生所言极是，此法确能增加墙体整体性和抗压能力。只是木筋难寻，长条石开采不易。”
老陈头看向山谷一侧的岩壁：“那边……岩层不厚，有合适石料。工具……若有铁钎、重锤，老汉可以试试。”
工具，又是工具。幽谷最缺的就是铁器。赵铁柱心里叹了口气，面上却不露分毫：“工具的事，我们再想办法。陈老爹，这垒墙的活计，往后就请您多费心指点。”
老陈头浑浊的眼中闪过一丝光亮，那是手艺人的尊严被唤醒的迹象。他用力点了点头：“老汉……尽力。”
另一边，林周氏也没闲着。她喝了粥，稍微缓过劲来，便跟着周氏在谷里转悠。看到用树枝和茅草搭成的简易禽舍里那几只瘦弱的山鸡，她忍不住开口：“周家姐姐，这鸡舍……漏风，地上也潮，鸡容易生病，不长肉。”
周氏叹了口气：“我们也知道不好，可之前顾不上这些，能捉到活的就是运气。”
林周氏挽起袖子，露出虽然瘦削却显得有力的手臂：“这活儿我在行。得垫高，铺干草，定期换。那边有种驱虫的草，我认得，回头去采些来。要是以后能多抓几只，母鸡下蛋，公鸡吃肉，也是个长久的营生。”
周氏看着她熟练的样子，心中稍安。多一个懂行的人，谷里的生机就多一分保障。
杨熙远远看着这一切，心中稍定。新成员的技能正在被激活，这是好事。但他目光扫过谷内忙碌的众人，又看向所剩不多的存粮和盐罐，眉头微微蹙起。十七张嘴，每一天的消耗，都是一个沉重的数字。吴老倌的回归带来了希望和人才，但也将资源短缺的矛盾，推到了更加尖锐的地步。
夜晚，共议会的几个人——杨熙、赵铁柱、李茂、周氏，加上新加入的吴老倌，围坐在油灯下。豆大的灯苗摇曳，映照着众人凝重的脸庞。
“存粮，主要是粟米和豆子，加上石耳，按最低消耗算，最多还能支撑一个月。这还没算可能完全断粮的流民潮带来的压力。”周氏的声音带着忧虑，“盐，只剩下不到三斤。”
李茂在木板上划着：“新增八口人，每日最低需粟米约八升，盐一两。现有存粮粟米约两石五斗，豆子一石，石耳晒干储备约五十斤。若混合食用，精打细算，可支撑二十五日至三十日。”
赵铁柱沉声道：“防御不能停，墙必须尽快垒起来。老陈头来了，速度能快些，但人也更显眼了。”
吴老倌捻着手指，缓缓道：“我带来的消息，外面粮价飞涨，盐比金子还贵。我们这点东西，想去换，难如登天。而且，不能轻易暴露我们有稳定食物来源。”
杨熙沉默片刻，抬头看向众人，眼神在跳动的灯火下显得异常坚定：“开源，节流。节流，从明天起，