葛根粉和最后一点野果，又试验了一批“山酢葛饼”，试图找到更佳的口感和干燥方法。
他将新出炉的饼子放在烘室边缘慢慢烘着，自己则坐在门口，继续编织那个运输筐。夕阳西下，将雪地染上一层暖橙色，但温度却下降得极快，呵气成霜。
他望着被大雪覆盖、难以辨认的下山路径，心中那丝隐忧再次浮现。这场雪，像一道天然的屏障，暂时隔绝了危险，也阻断了希望。他不知道吴老倌是否安全，不知道家人是否熬得过这个寒冬，更不知道自己的“山酢”事业，能否挺过这场严寒与潜在风险的双重考验。
他紧了紧身上那件破旧单薄的夹袄，将怀里那几十文准备用于下一步采购的钱贴肉藏好，感受着那点冰冷的坚硬感带来的微弱踏实。
山下，赵家大院里，赵德贵听着赖五的汇报，面色阴沉如水。
“老爷，那老东西滑不留手，没当场抓住。但我敢用脑袋担保，肯定是他！而且，通往野猪岭的路，我已经派人暗中卡住了，只要那小子敢冒头，或者有人往山里送东西，准跑不了！”赖五信誓旦旦地保证。
赵德贵冷哼一声：“最好如此。记住，我要的是人赃并获，要把这条线连根拔起！别再给我弄些捕风捉影的消息！”
“是！老爷放心！”赖五躬身退下，眼中闪烁着志在必得的凶光。
夜色再次笼罩山野，岭上岭下，一片冰封雪裹。杨熙在窝棚里点起一小堆篝火，借着跳动的火光，仔细打磨着那把新手锄的刃口。火星偶尔迸溅出来，落在干燥的茅草上，发出轻微的“呲啦”声，又迅速熄灭。
他必须做好准备，应对可能因大雪而中断的补给，应对一切未知的变数。在这片与世隔绝的冰雪世界里，他像一头孤独的幼兽，努力磨砺着自己的爪牙，等待着，也准备着。
雪夜的寂静之下，压抑的雷霆正在云层深处积聚，只待那一道撕裂一切的闪电。