是否还预留了其他后手？
这个念头让他心中一动。他决定，在确保绝对安全的前提下，偶尔在深夜，极其小心地外出探查一下洞穴周边，尤其是那条山涧上下游更远的地方，看看是否还有其他标记，或者能否观察到山下村庄的些许动静。
日子在极度的节俭、枯燥的锻炼和反复的思考中一天天过去。洞外的雪时下时停，天气依旧严寒。洞穴内，火堆不灭，少年眼中的光芒也未曾黯淡。他像一只受伤后蛰伏起来的幼兽，在黑暗中默默舔舐伤口，积蓄力量，磨砺爪牙，等待着破穴而出的那一刻。
他并不知道，在他蛰伏的这段日子里，山下靠山村的局势，也在悄然发生着一些微妙的变化。赵家持续数日的大规模搜山一无所获，人力物力消耗不小，却连杨熙的一根头发都没找到，这让赵德贵十分恼火，对赖五的办事能力也产生了不满。而村里其他佃户，在高压之下，虽然表面不敢言语，但暗地里对赵家如此兴师动众逼迫一个少年，难免有些物伤其类的兔死狐悲之感，只是这情绪，如同地底的暗流，尚未显露。
吴老倌的屋子依旧被严密监视，但他仿佛彻底变成了一个哑巴和瞎子，每日只是重复着劈篾、编织、吃饭、睡觉的动作，没有任何异常。这种过分的平静，反而让赖五有些捉摸不透，心里越发没底。
冰雪覆盖之下，各方都在忍耐，都在等待。而打破这脆弱平衡的契机，或许就藏在那岭西乱石坡的某个洞穴之中，系于那个正在逆境中飞速成长的少年身上。