彭善一听就明白了，看来林晏手里还有重火力没亮出来。对付这些轻型舰艇，重炮确实管用。
“行，那你回去准备吧，我稍后向罗司令汇报。”他爽快答应下来。
罗英身为金陵卫戍副司令，有权调动防务。
面对彭善提议由38师派人驻守江浦的要求，他自然没有拒绝，这么重要的退路，交给自己的嫡系部队，当然更放心。
25日凌晨，鬼子一支小队乘船悄悄横渡太湖，企图迂回至常州南翼发动突袭。
然而太湖西岸的39师官兵早有戒备，及时发现湖面动向，立即开火阻击。
鬼子见行踪暴露，深知在湖上只能被动挨打，急忙后撤。
偷袭不成，鬼子转而放弃隐蔽，直接对常州前沿阵地发起强攻。
驻守南线的33师官兵迅速还击，双方展开激烈交火。
天亮后，从湖州赶来的鬼子主力抵达战场，兵分两路。
两个师团猛攻侧翼的广德县城，另两个师团则轮番冲击常州南侧防线。
与此同时，林晏派出部分士兵，挨家挨户向城中剩余百姓说明鬼子暴行，动员他们收拾行李，先行撤往金陵暂避。
常州城内原有人口已大多逃离，仅剩数万居民留守。
经过劝说，多数人愿意撤离，少数实在不肯走的，林晏也没强求。
人各有命，愿意留就留着吧。
那些空置的民宅，值钱的东西早被搜刮一空。
常州前阵子乱成一团，直到85军进驻，派兵上街巡逻，秩序才稍微稳下来。
而常州城外的那些村子，在没有士兵巡逻的情况下，则极为混乱。
城南二十公里的曹家村内，如今只剩下一些世代种田为生的村民，地主早就跑了。
但是这些村民也不知道能往哪逃，身上又没几个钱，与其出去饿死，不如盼着鬼子能放过他们。
曹大牛在女儿曹秀珍连日劝说下，加上村外枪炮声越来越近，终于决定丢下田地，先去武进县城躲一躲。
两人正收拾包袱，院门突然被人砸得砰砰响。
“开门！开门！”
曹秀珍抱着包袱慌慌张张跑到父亲身边：“爹，不会是鬼子进村了吧？”
“应该不会，”曹大牛那张黄褐色的脸皱成一团，才三十多岁的人，看着像五十岁，“早上才开打，当兵的哪能这么快就败了？”
话说出口，他自己心里也没底。
而此时，门外砸门声越来越急，越来越凶。
“闺女，你先躲屋里去。”曹大牛把女儿往卧室一推，走到院子拉开了门。
门一开，五个穿着破旧军服的士兵闯了进来。
“老头，家里有啥值钱的没？”一个矮瘦的兵痞斜着眼问。
曹大牛心里一咯噔，坏了，碰上兵匪了。
“军爷，真没有啊，”他赔着笑脸，“要有值钱的，我们早跑路了。”
“没有？”矮瘦兵一把推开他，朝身后一挥手，“弟兄们搜！要是搜出来，别怪咱们不客气！”
另外四个兵虽然个个面黄肌瘦，此时却像饿狼似的扑向正屋。
曹大牛慌忙上前阻拦，可他一个人哪拦得住五个兵。
几人冲进屋里翻箱倒柜，没一会儿就把他们刚收拾好的包袱拽了出来，一把抖开。
包袱里尽是些打补丁的旧衣服、被褥，还有一点干粮。
确实没有钱。
几个兵把干粮塞进自己兜里，转身又推开里屋的门，瞥了一眼缩在墙角，吓得发抖的曹秀珍。
不过他们对这种黑瘦的农村姑娘没什么兴趣，理都没理，继续在屋里乱翻。
很快，有人从墙角拖出一只落满灰的木箱子。
“兵爷，不行啊，”曹大牛扑上去想拦