夜里的风并不和畅，沈昭掖了掖被角，阖眼而睡。
乌云沉沉，天幕被撕破了口，豆大的雨点滚落而下，溅起青石砖间的泥泞，沈昭顾不得鞋袜沾染污垢，撑了一把碧山色油纸伞，闯进交织的雨雾里，向明兴茶楼匆匆奔去。
雨势渐大，昏暗压城。
茶楼已提早打了烊，最后几个客人稀稀拉拉地走出大门，一旁的小二瞥了一眼来人的狼狈模样，招手说声打烊了打烊了，便准备闭门谢客。
沈昭急忙收了伞。
“说书先生可还在吗？”
小二摆摆手，回身往楼里走：“今日天候不佳，若要听书，客官明日再来罢。”
沈昭却半步不退：“我要见他。”
小二停住：“今日先生不说书了。”
“我要见他。”沈昭抬步上石阶，径直往楼里去，“就今日。”
“诶诶，”小二追上她，“姑娘等等。”
茶场中央坐着一个老头儿，大把胡须挡了半张脸，正俯身收拾桌案上的响木与折扇，抬头看见沈昭，露出一双狭窄的眼睛来，目光有一丝躲闪。
“你要的一大笔银子我两日前分明已给了你，”沈昭瞪着他，“你为何言而无信？”
说书先生还未答话，先将目光移到小二身上：“诶，不是已经打烊了，怎么还让人进来？”
“这姑娘是自己闯进来的。”小二摊手。
说书先生眼睛里显露出几分装模作样的无奈：“小老儿怎么就言而无信了？”
“你日日在这茶楼里说我克夫，诋我嫁不出去，想与人私奔，污我是无福妖女。”
“我曾找过你，你说花了银子，便能买你闭嘴。我给你的银子你嫌少，我便凑足了五十两给你。你前日终于停了一日，不曾再说，可昨日为何又突然变卦？”
“姑娘也说了，”说书先生咳嗽一声，“小老儿前日已经闭嘴，姑娘这银子便已落到实处了，你还想向小老儿讨什么？”
“你！你怎能如此无赖！”
“小老儿说姑娘之事也不是一日两日，姑娘从前不睬，怎地近来忽然关心起来，莫不是，”说书人猜道，“昌王选妃，姑娘也想去？”
“你……”沈昭一时被说中心思，低了低头，心中愈加心烦意乱，手中的油纸伞在两人之间横扫而过，“你说，到底怎样才能闭嘴？”
满伞水珠被甩将出来，向说书先生身上砸去，他忙伸手去挡，散落的水珠袭来，襟袖胡须皆沾满了水渍。
说书先生这下也恼了，将响木一敲站起身来：“姑娘，老夫与你说实话。你的名声，银子买不来。”
“这是何意？”
“小老儿若夸你贤良淑德，有哪个看官是好这口的？长此以往，听客跑得一个不剩，老朽连半枚铜板都讨不到！更何况，姑娘这笔银子再多，也不及贵人月月赏……”说书先生忽然意识到说歪了方向，生生刹住。
“什么贵人？”她却立即抓住了这句，“你是听了谁的指使？”
一阵疾风从尚未掩上的大门间袭入，沈昭攥紧了油纸伞，欲开口再问，忽见二楼珠帘被吹起一角，摇曳的缝隙里露出若隐若现的牡丹红裙。
好生眼熟。
这是……继母徐氏今日的衣着。
“胡说！”说书人捻着须嚎起来，“快快快，来人，闭门谢客。”
从二楼匆匆跑下来一个伙计，连同那个小二，将沈昭推着搡着“请”了出去。
雨愈发大了，水流像从苍穹之上直泼下来，将屋舍庭院尽数吞入流瀑之中。
沈昭今日从家中出来得急，没乘马车，如今徒步走在雨里，鞋袜尽湿。
“昭妹妹。”一辆马车在她面前停住，有人快步而下，急忙伸手扶住她，为她撑起一把更大的伞。
沈昭抬头，对上他那双满怀关切的眸。
是陆乘礼，京城富商之子，亦是她的